Future in the Past

Le futur dans le passé permet de décrire une action ou un événement futur du point de vue d'un moment passé. Il sert notamment à rapporter des paroles, des pensées, des prédictions ou des projets qui concernaient l'avenir à ce moment-là.

Pourquoi l'utilise-t-on ?

• Pour rapporter des intentions ou des plans formés dans le passé.
• Pour évoquer un événement qui était prévu, qu'il se soit réalisé ou non.
• Pour rapporter indirectement un énoncé au futur.

Structures de base :

Le choix entre would et was/were going to dépend du sens. Would est souvent employé pour rapporter un futur vu depuis le passé, notamment après des verbes comme say, think ou know. Was/were going to met plutôt l'accent sur un plan ou une intention déjà formé(e). Selon le contexte, would peut aussi exprimer une habitude passée ou apparaître dans une phrase conditionnelle : il faut donc interpréter la structure dans son contexte.

Le futur dans le passé permet de parler d'actions ou d'événements futurs par rapport à un moment passé. Il montre ce qu'une personne pensait, prévoyait ou s'attendait à voir à ce moment-là.

Voici quelques situations courantes :

• Rapporter un discours indirect : on raconte ce que quelqu'un a dit dans le passé à propos d'un événement ultérieur.
  • She said she would go to the party. — Elle a dit qu'elle irait à la fête.
• Exprimer un projet ou une intention passée : on décrit ce que quelqu'un avait l'intention de faire.
  • They were going to travel to Italy that summer. — Ils allaient voyager en Italie cet été-là.
• Exprimer une anticipation ou une attente : on indique ce que l'on pensait devoir se produire.
  • I thought it would rain the next day. — Je pensais qu'il pleuvrait le lendemain.

Le futur dans le passé se forme souvent avec would ou was/were going to. Dans le discours indirect, les repères temporels peuvent également changer : tomorrow devient souvent the next day et next year devient souvent the following year.

Pour former le futur dans le passé en anglais, on utilise principalement would ou was/were going to. Le choix dépend de la nuance : would présente généralement un événement comme futur par rapport à un moment passé, tandis que was/were going to présente un plan ou une intention.

• Exprimer un plan ou une intention : utilisez was/were going to suivi de la base verbale.
  • They were going to travel. — Ils allaient voyager.
  • I was going to call you. — J'allais t'appeler.
• Exprimer une prédiction ou une attente : utilisez would suivi de la base verbale.
  • She thought he would come. — Elle pensait qu'il viendrait.
  • He said he would finish the work. — Il a dit qu'il finirait le travail.

Structures grammaticales :

Avec was/were going to :

Avec would :

Sujet	Forme	Base verbale
I, you, he, she, it, we, they	would	finish

Dans ces deux structures, le verbe principal reste à la base verbale : would finish et was going to finish. Ces formes expriment un point de vue passé sur un événement ultérieur ; elles n'indiquent pas nécessairement que l'événement s'est effectivement produit.

Le futur dans le passé permet de parler d'actions ou d'événements qui étaient futurs par rapport à un moment passé. Il est particulièrement utile pour raconter une histoire, rapporter des paroles ou expliquer des décisions prises en fonction de prévisions antérieures.

Sa fonction principale est de montrer que quelque chose était censé se produire après un certain moment passé. Il s'emploie souvent avec des verbes comme wondered, thought, knew, said ou promised.

• She said she would go to the market. — Elle a dit qu'elle irait au marché.
• He promised he would call me in the evening. — Il a promis qu'il m'appellerait dans la soirée.
• We thought it would rain the next day. — Nous pensions qu'il pleuvrait le lendemain.

Cette structure permet de situer clairement les événements et de donner le contexte de décisions ou de plans passés. Elle peut aussi montrer qu'un plan n'a finalement pas été réalisé.

We were going to visit the museum, but it was closed. — Nous allions visiter le musée, mais il était fermé.

Dans cet exemple, were going to visit présente le plan initial et la suite de la phrase explique pourquoi il n'a pas été réalisé.

La règle du futur dans le passé peut sembler complexe, car elle utilise notamment would et was/were going to pour exprimer des actions futures envisagées depuis un moment passé.

Voici quelques difficultés courantes :

• Ne pas confondre would employé comme futur dans le passé avec would employé dans une phrase conditionnelle.
• Comprendre qu'il n'existe pas toujours une structure française unique correspondant exactement à ces formes.
• Employer correctement was/were going to pour exprimer une intention ou un plan antérieur, qu'il ait été réalisé ou non.
• Adapter les repères temporels dans le discours indirect : tomorrow devient souvent the next day, par exemple.

Exemples détaillés :

1. She said she would call the next day. — Elle a dit qu'elle appellerait le lendemain.
2. He told me he was going to move to New York. — Il m'a dit qu'il allait déménager à New York.
3. They knew it would rain later. — Ils savaient qu'il pleuvrait plus tard.

La différence entre une intention et une prédiction apparaît dans les exemples suivants :

Pour maîtriser cette structure, il est utile de lire des textes et d'identifier ces formes afin de comprendre leur emploi et leurs nuances. Écouter des conversations en anglais permet également de les entendre en contexte.