Present Continuous

Le présent continu, également appelé présent progressif, sert principalement à exprimer une action en cours au moment où l'on parle. Il met l'accent sur le déroulement, le caractère temporaire ou l'inachèvement de l'action.

Il se forme avec le verbe auxiliaire to be au présent, suivi du verbe principal terminé par -ing.

• I am eating. — Je suis en train de manger.
• She is reading a book. — Elle est en train de lire un livre.
• We are watching a movie. — Nous regardons un film.

On utilise notamment le présent continu pour :

• Décrire une action en cours au moment où l'on parle :
  • He is playing the guitar. — Il joue de la guitare.
• Décrire une situation temporaire, différente d'une habitude :
  • They are living in Paris for a few months. — Ils vivent à Paris pendant quelques mois.
• Décrire une tendance ou un changement actuel :
  • The climate is getting warmer. — Le climat se réchauffe.

Voici un tableau récapitulatif des principales formes du présent continu :

Le présent continu se forme avec le verbe auxiliaire to be conjugué au présent, suivi du participe présent du verbe principal, c'est-à-dire la base verbale terminée par -ing.

Structure :

• Sujet + am/is/are + verbe-ing

Le verbe to be se conjugue ainsi :

Avec la plupart des verbes, on ajoute simplement -ing à la base verbale :

• They are playing. — Ils jouent.
• She is working. — Elle travaille.
• We are eating. — Nous mangeons.

Il existe plusieurs modifications orthographiques fréquentes :

• Si le verbe se termine par un -e muet, on supprime généralement le -e avant d'ajouter -ing.
  • He is making dinner. — Il prépare le dîner.
  • She is writing a letter. — Elle écrit une lettre.
• Pour un verbe court qui se termine par une consonne précédée d'une seule voyelle accentuée, on double généralement la consonne finale avant d'ajouter -ing.
  • You are running. — Tu cours.
  • They are sitting. — Ils sont assis.

Le présent continu sert à exprimer des actions en cours, des situations temporaires, des changements actuels et des projets futurs déjà organisés. Il se forme avec to be suivi du verbe principal en -ing.

• Action en cours au moment présent :
  • She is reading a book. — Elle est en train de lire un livre.
• Situation temporaire :
  • They are living in New York for the summer. — Ils vivent à New York pendant l'été.
• Tendance actuelle ou changement en cours :
  • More people are using electric cars. — De plus en plus de gens utilisent des voitures électriques.
• Futur planifié ou arrangé :
  • We are meeting them at 6 p.m. — Nous les rencontrons à 18 h.

Apprendre le présent continu est essentiel pour améliorer sa communication en anglais. Cette règle permet de décrire clairement des actions qui se déroulent en ce moment, des situations temporaires, des changements actuels et des projets déjà organisés.

La maîtrise du présent continu permet notamment de :

• Expliquer ce que quelqu'un est en train de faire en ce moment :
  • She is reading a book. — Elle est en train de lire un livre.
• Exprimer un événement futur déjà planifié ou décidé :
  • We are meeting them tomorrow. — Nous les rencontrons demain.
• Décrire un changement ou une tendance actuelle :
  • The climate is getting warmer. — Le climat se réchauffe.
• Parler d'une situation temporaire :
  • He is working in Paris this week. — Il travaille à Paris cette semaine.

En maîtrisant ce temps, vous comprendrez mieux les anglophones lorsqu'ils décrivent ce qui se passe et vous pourrez vous exprimer de façon plus précise dans les situations de la vie courante.

Le présent continu est couramment utilisé pour décrire des actions en cours, mais certaines erreurs sont fréquentes.

• Confondre le présent continu et le présent simple :
  • She is eating breakfast. — Elle est en train de prendre son petit-déjeuner.
  • She eats breakfast every morning. — Elle prend son petit-déjeuner tous les matins.

  Pour une habitude, on utilise le présent simple. Pour une action en cours, on utilise le présent continu.

• Employer le présent continu avec un verbe d'état :
  • I am knowing the answer. — Incorrect.
  • I know the answer. — Je connais la réponse.

  Les verbes d'état, comme know, believe et understand, ne s'emploient généralement pas au présent continu.

• Oublier l'auxiliaire to be :
  • She eating her lunch. — Incorrect.
  • She is eating her lunch. — Elle est en train de déjeuner.

  Il faut toujours conjuguer l'auxiliaire to be : am, is ou are.

En vous exerçant régulièrement, vous éviterez ces erreurs et utiliserez le présent continu avec davantage de précision.