Present Simple

Le présent simple est un temps essentiel en anglais. Il sert notamment à exprimer des actions habituelles, des vérités générales et des états stables.

Sa structure de base est la suivante :

• À la forme affirmative, on utilise le sujet suivi de la base verbale. À la troisième personne du singulier, on ajoute généralement -s ou -es.
• À la forme négative, on utilise le sujet suivi de do not ou does not, puis de la base verbale.
• À la forme interrogative, on place Do ou Does avant le sujet, puis on utilise la base verbale.

Exemples :

Le présent simple est principalement utilisé pour exprimer :

• Des actions habituelles : She reads every night. Elle lit tous les soirs.
• Des vérités générales : The sun rises in the east. Le soleil se lève à l'est.
• Des états stables : He loves chocolate. Il aime le chocolat.

Pour former le présent simple, on utilise la base verbale avec I, you, we et they. Avec he, she et it, on ajoute généralement -s ou -es.

Verbes réguliers :

• La base verbale s’emploie avec I, you, we et they.
• On ajoute -s à la troisième personne du singulier : work devient works.
• On ajoute -es aux verbes qui se terminent notamment par -s, -sh, -ch, -x ou -o : watch devient watches.
• Pour un verbe terminé par une consonne suivie de -y, le y devient -ies : study devient studies.

Exemples :

• I work. Je travaille.
• He works. Il travaille.
• They play. Ils jouent.
• She plays. Elle joue.

Verbes à forme particulière :

Certains verbes ne suivent pas exactement la règle d’ajout de -s. Le verbe have devient has et le verbe do devient does à la troisième personne du singulier. Le verbe be a également des formes particulières : am, are et is.

• I have a car. J'ai une voiture.
• She has a car. Elle a une voiture.
• They do their homework. Ils font leurs devoirs.
• He does his homework. Il fait ses devoirs.

Il faut aussi retenir que, dans les phrases négatives et interrogatives, do ou does porte la marque de la troisième personne : le verbe principal reste à la base verbale. She does not work on Sundays. Elle ne travaille pas le dimanche.

Le présent simple s’emploie dans plusieurs contextes courants.

• Les faits généraux : Water boils at 100°C. L'eau bout à 100 °C. The Earth revolves around the Sun. La Terre tourne autour du Soleil.
• Les habitudes et les routines : I go to bed at 10 p.m. Je me couche à 22 h. She takes the bus to school. Elle prend le bus pour aller à l'école.
• Les vérités permanentes : Spiders have eight legs. Les araignées ont huit pattes. Oil floats on water. L'huile flotte sur l'eau.
• Les situations stables et les états : He seems tired. Il semble fatigué. They know the answer. Ils connaissent la réponse.
• Les horaires et les programmes fixés : The train leaves at 9 a.m. Le train part à 9 h. The movie starts at 8 p.m. Le film commence à 20 h.

Mots indicateurs fréquents :

• always — toujours
• often — souvent
• sometimes — parfois
• never — jamais
• every day — chaque jour
• usually — d'habitude

Dans les propositions qui expriment une condition ou un moment futur, l'anglais emploie souvent le présent simple après certaines conjonctions :

Le présent simple est essentiel en anglais, car il permet d’exprimer clairement des actions habituelles, des vérités générales et des états. Il constitue une base de la communication quotidienne et fait partie des premiers temps étudiés par les débutants.

Ses principaux rôles sont les suivants :

• Décrire des actions habituelles ou des routines :
  • She goes to school every day. Elle va à l'école tous les jours.
  • He drinks coffee every morning. Il boit du café tous les matins.
• Exprimer des vérités générales :
  • The sun rises in the east. Le soleil se lève à l'est.
  • Water boils at 100 degrees Celsius. L'eau bout à 100 degrés Celsius.
• Décrire des étapes, des consignes ou des directions de manière générale :
  • You open the packet and pour the contents into a bowl. Vous ouvrez le paquet et versez le contenu dans un bol.
  • The road turns left at the traffic lights. La route tourne à gauche aux feux de circulation.

Dans une consigne directement adressée à quelqu'un, l'anglais utilise toutefois souvent l'impératif, qui est une forme distincte du présent simple : Open the packet. Ouvrez le paquet.

La maîtrise du présent simple donne donc aux apprenants une base solide pour comprendre et produire des phrases dans les situations quotidiennes et pour parler de faits universels.

Les adverbes de fréquence s’emploient souvent avec le présent simple pour indiquer à quelle fréquence une action se produit.

• always — toujours
• usually — habituellement, d'habitude
• often — souvent
• sometimes — parfois
• rarely — rarement
• never — jamais

Ils se placent généralement avant le verbe principal. Avec le verbe to be, ils se placent généralement après le verbe. Dans une phrase négative, never s’emploie sans not.

1. She always goes to bed early. Elle va toujours se coucher tôt.
2. They usually have dinner at 7 p.m. Ils dînent habituellement à 19 h.
3. He is often late for meetings. Il est souvent en retard aux réunions.
4. We sometimes watch films at the weekend. Nous regardons parfois des films le week-end.
5. I rarely eat fast food. Je mange rarement de la restauration rapide.
6. She never forgets her homework. Elle n'oublie jamais ses devoirs.