Modal verbs (Will/Would)

Les verbes modaux will et would sont des auxiliaires. Ils sont suivis de la base verbale, sans to : will + base verbale et would + base verbale. À la troisième personne, ils ne prennent pas de -s.

Will sert principalement à parler de l'avenir, mais aussi à exprimer la volonté, une promesse, une offre ou une décision prise au moment où l'on parle :

• I will go to the store tomorrow. — J'irai au magasin demain.
• She will help us with the project. — Elle nous aidera pour le projet.

Would sert notamment à exprimer une situation hypothétique, une demande ou une offre polie, ainsi qu'une habitude passée :

• If I had more time, I would travel the world. — Si j'avais plus de temps, je ferais le tour du monde.
• Would you like a cup of tea? — Voudriez-vous une tasse de thé ?

À la forme négative, on utilise will not (won't) et would not (wouldn't). Pour poser une question, le modal se place avant le sujet : Will you come? ou Would you come?

Le verbe modal will est couramment utilisé pour exprimer des prédictions, des promesses et des décisions prises sur le moment. Il est suivi de la base verbale.

Prédictions

On utilise will pour faire une prédiction sur l'avenir :

Promesses

On utilise will pour faire une promesse ou s'engager à faire quelque chose :

Décisions prises sur le moment

Will peut exprimer une décision prise au moment où l'on parle :

Le verbe modal would est utilisé en anglais pour exprimer plusieurs nuances. Il est suivi de la base verbale.

Demandes et offres polies

On utilise would pour formuler une demande ou une offre de manière polie :

• Would you help me? — Pourriez-vous m'aider ?
• Would you like a cup of tea? — Voudriez-vous une tasse de thé ?

Situations hypothétiques

Would est fréquemment utilisé pour parler d'une situation imaginaire ou d'un résultat possible dans certaines circonstances :

• If I won the lottery, I would travel the world. — Si je gagnais à la loterie, je ferais le tour du monde.
• She would be happier if she moved to the countryside. — Elle serait plus heureuse si elle déménageait à la campagne.

Habitudes passées

Pour parler d'une habitude passée qui ne se produit plus nécessairement aujourd'hui, on peut utiliser would, surtout lorsque le contexte est clairement passé :

• Every Sunday, we would visit my grandparents. — Chaque dimanche, nous rendions visite à mes grands-parents.
• He would always bring us chocolates. — Il nous apportait toujours des chocolats.

Préférences et conseils

Would peut aussi exprimer une préférence ou donner un conseil :

• I would prefer to stay at home tonight. — Je préférerais rester à la maison ce soir.
• In your place, I would talk to her. — À ta place, je lui parlerais.

Le choix entre will et would dépend du contexte et de l'intention. Will convient notamment aux situations suivantes :

• Prédiction sur l'avenir : utilisez will pour présenter un événement futur comme probable ou attendu : It will rain tomorrow. — Il pleuvra demain.
• Décision spontanée : employez will lorsque la décision est prise au moment où vous parlez : I will answer the phone. — Je vais répondre au téléphone.
• Promesse : utilisez will pour vous engager à faire quelque chose : I will help you with your homework. — Je t'aiderai à faire tes devoirs.
• Offre : will permet de proposer spontanément son aide : I will carry your bag for you. — Je porterai ton sac pour toi.
• Instruction ou ordre : will peut servir à donner une instruction ferme : You will finish your plate. — Tu finiras ton assiette.

Would, en revanche, sert souvent à exprimer une hypothèse, une préférence ou une demande polie. Il ne constitue donc pas simplement une version moins certaine de will : le choix dépend surtout du sens voulu et du contexte.

Dans l'apprentissage de l'anglais, l'utilisation correcte de will et would peut poser des difficultés. Voici quelques erreurs courantes à éviter :

• Erreur : confondre will et would dans les phrases qui parlent de l'avenir.
• Conseil : utilisez will pour une intention future, une promesse ou une décision spontanée : I will call you tomorrow. — Je t'appellerai demain.
• Erreur : utiliser would dans une déclaration factuelle ou une promesse qui demande will.
• Conseil : utilisez would pour une situation hypothétique ou une demande polie : I would go if I had time. — J'irais si j'avais le temps. Would you pass the salt? — Pourriez-vous passer le sel ?
• Erreur : ne pas utiliser will pour une offre ou une promesse.
• Conseil : pour offrir de l'aide ou promettre quelque chose, choisissez will : I will help you with your homework. — Je t'aiderai à faire tes devoirs.

Voici une comparaison de quelques emplois de will et would :