Superlative degree of adjectives

O grau superlativo dos adjetivos em inglês expressa uma característica no grau máximo em relação a um grupo. Ele indica que uma pessoa ou coisa se destaca entre os demais elementos do conjunto.

Em geral, o superlativo dos adjetivos curtos é formado com a terminação -est, enquanto adjetivos mais longos usam the most antes do adjetivo. O artigo the costuma acompanhar o superlativo quando identificamos um elemento específico dentro de um grupo.

This is the tallest building in the city. — Este é o prédio mais alto da cidade.

She is the most beautiful girl in the class. — Ela é a garota mais bonita da turma.

Formação

• Adjetivos de uma sílaba geralmente recebem -est: old (velho) → the oldest (o mais velho) e small (pequeno) → the smallest (o menor).
• Adjetivos de duas sílabas terminados em -y trocam o y por i antes de acrescentar -est: happy (feliz) → the happiest (o mais feliz).
• A maioria dos adjetivos de duas ou mais sílabas usa the most: careful (cuidadoso) → the most careful (o mais cuidadoso).

Alguns adjetivos são irregulares:

Farthest é comum para distância física; furthest também pode ser usado em sentidos figurados ou mais abstratos.

Identificar o grau superlativo em uma frase em inglês fica mais fácil quando sabemos o que procurar. Observe os seguintes sinais:

• Procure o artigo “the” antes do superlativo: ele costuma indicar que estamos selecionando um elemento específico dentro de um grupo. The tallest building — O edifício mais alto.
• Identifique adjetivos terminados em “-est”: muitos adjetivos curtos formam o superlativo com essa terminação. The smallest dog — O menor cachorro.
• Observe o uso de “most”: adjetivos longos geralmente formam o superlativo com the most. The most beautiful place — O lugar mais bonito.
• Reconheça formas irregulares: palavras como the best — O melhor e the worst — O pior não seguem as regras regulares.

Dicas de formação

1. Se o adjetivo curto terminar em e, acrescente apenas -st: the largest — O maior.
2. Se um adjetivo curto terminar no padrão consoante-vogal-consoante, dobre a consoante final antes de acrescentar -est: the biggest — O maior.
3. Não confunda o superlativo com o comparativo: the fastest (o mais rápido) indica o grau máximo em um grupo, enquanto faster (mais rápido) compara dois elementos.

O artigo the é comum, mas pode ser substituído por um possessivo em expressões como my best friend — Meu melhor amigo.

O superlativo indica que um substantivo possui uma qualidade no grau máximo ou mínimo em comparação com os outros elementos de um grupo. As principais regras de formação são as seguintes:

• Adjetivos curtos de uma sílaba: acrescente -est. fast (rápido) → the fastest (o mais rápido) e small (pequeno) → the smallest (o menor).
• Adjetivos de duas sílabas terminados em -y: troque o y por i e acrescente -est. happy (feliz) → the happiest (o mais feliz) e busy (ocupado) → the busiest (o mais ocupado).
• A maioria dos adjetivos de duas ou mais sílabas: use the most antes do adjetivo. beautiful (belo) → the most beautiful (o mais belo) e important (importante) → the most important (o mais importante).

Além dessas regras, adjetivos terminados em e recebem apenas -st, como em large → the largest (grande → o maior). Em adjetivos curtos terminados no padrão consoante-vogal-consoante, a consoante final é dobrada, como em big → the biggest (grande → o maior).

Usamos o grau superlativo dos adjetivos em inglês para comparar uma pessoa ou coisa com três ou mais elementos, ou com todos os elementos relevantes de um grupo, destacando uma característica que se sobressai. O superlativo identifica uma qualidade no grau máximo dentro de um contexto específico.

• She is the tallest in the class. — Ela é a mais alta da turma.
• This is the most interesting book I've ever read. — Este é o livro mais interessante que já li.
• John is the fastest runner on the team. — John é o corredor mais rápido da equipe.

Os adjetivos superlativos são usados principalmente para:

• Destacar características extremas ou que diferenciam um elemento dos demais.
• Enfatizar diferenças significativas entre vários elementos de um grupo.
• Estabelecer hierarquias ou preferências claras entre diversas opções.

Em contextos comunicativos, o uso correto dos superlativos ajuda a transmitir com clareza qual elemento é o mais relevante, extremo ou impressionante em determinada situação.

Ao usar o grau superlativo dos adjetivos em inglês, alguns erros comuns podem ser evitados com atenção à formação e ao uso do artigo.

• Esquecer o “the”: quando o superlativo seleciona um elemento específico dentro de um grupo, use normalmente the antes dele. She is the tallest in the class. — Ela é a mais alta da turma. Porém, um possessivo pode ocupar esse lugar: She is my best friend. — Ela é minha melhor amiga.
• Usar “-est” com adjetivos longos: adjetivos como beautiful → the most beautiful (bonito → o mais bonito) geralmente usam the most, e não uma terminação. Para indicar o grau mínimo, use the least: the least expensive — o menos caro.
• Deixar de dobrar a consoante final: em adjetivos curtos terminados no padrão consoante-vogal-consoante, dobre a última consoante antes de acrescentar -est: fat → the fattest — gordo → o mais gordo.
• Esquecer mudanças de ortografia: adjetivos terminados em e recebem apenas -st, como em large → the largest — grande → o maior; os terminados em consoante + y trocam y por i, como em happy → the happiest — feliz → o mais feliz.
• Combinar “most” com “-est”: não use as duas formas ao mesmo tempo. Diga the most correct — o mais correto, e não the most correctest. Formas irregulares, como the best — o melhor e the worst — o pior, devem ser memorizadas.