Tenses with Past meaning

De past simple (eenvoudige verleden tijd) wordt gevormd met regelmatige en onregelmatige werkwoorden.

Regelmatige werkwoorden: voeg -ed toe aan de stam van het werkwoord. De spelling kan daarbij veranderen, bijvoorbeeld bij werkwoorden die al op e eindigen of op een medeklinker + y.

• I worked yesterday. — Ik werkte gisteren.
• She played football. — Zij speelde voetbal.

Onregelmatige werkwoorden: hebben vaak een eigen vorm in de verleden tijd. Deze vormen moet je leren; er is geen algemene regel voor de vorming ervan.

• He went to school. — Hij ging naar school.
• They had dinner. — Zij aten avondeten.

Let op: sommige onregelmatige werkwoorden veranderen van klinker, zoals bring — brought. Leer de verleden tijd van onregelmatige werkwoorden afzonderlijk.

Signaalwoorden helpen je herkennen dat een actie of gebeurtenis op een afgesloten moment in het verleden plaatsvond. Ze komen vaak voor bij de past simple.

Veelvoorkomende signaalwoorden:

• yesterday — gisteren
• last week — vorige week
• last month — vorige maand
• last year — vorig jaar
• a few days ago — een paar dagen geleden
• in 1990 — in 1990
• when I was a child — toen ik een kind was
• at that time — in die tijd
• once — eens, ooit
• then — toen, daarna

Met deze woorden geef je vaak aan dat de gebeurtenis is afgelopen en dat de past simple passend is.

• She visited London yesterday. — Ze bezocht gisteren Londen.
• We met them last year. — We ontmoetten hen vorig jaar.
• I was very happy at that time. — Ik was in die tijd heel gelukkig.

Een signaalwoord is een nuttige aanwijzing, maar de volledige context bepaalt uiteindelijk welke tijd het meest geschikt is.

De Engelse verleden tijden kunnen voor taalstudenten verwarrend zijn. Dit zijn enkele gebruikelijke fouten en valkuilen:

• De past simple gebruiken terwijl de present perfect nodig is. De past simple verwijst naar een afgesloten tijd in het verleden; de present perfect verbindt een gebeurtenis met het heden of verwijst naar een niet-afgesloten periode.
• De past simple gebruiken in plaats van de past perfect wanneer een gebeurtenis al was afgelopen vóór een andere gebeurtenis in het verleden.
• De past continuous en de past simple verwisselen. De past continuous beschrijft een handeling die op een bepaald moment aan de gang was; de past simple beschrijft doorgaans een afgeronde gebeurtenis.
• De verkeerde tijdsaanduiding gebruiken of een tijdsaanduiding niet laten aansluiten bij de gekozen werkwoordstijd.
• De uitgang -ed vergeten bij regelmatige werkwoorden in de past simple of de spelling van die uitgang verkeerd toepassen.
• Verwarren of een gebeurtenis alleen in het verleden is afgerond, al vóór een ander moment in het verleden was afgerond, of nog een verband met het heden heeft.

Bekijk daarom altijd de context en de tijdlijn van de gebeurtenissen voordat je een verleden tijd kiest.

Bij het leren van Engelse verleden tijden speelt de context een cruciale rol. Die helpt bepalen welke tijd de betekenis het best weergeeft. Verschillende tijden kunnen bijvoorbeeld de volgorde, duur, voltooiing of voortgang van een handeling benadrukken.

Vergelijk de volgende zinnen:

• I ate dinner when she called. — Ik at avondeten toen zij belde.
• I was eating dinner when she called. — Ik was aan het eten toen zij belde.

In de eerste zin staan twee korte, afgeronde gebeurtenissen in de past simple. In de tweede zin laat de past continuous zien dat het eten al aan de gang was toen het telefoontje kwam.

De context helpt ook bij de keuze tussen de present perfect en de past perfect:

• By the time he arrived, we had left. — Tegen de tijd dat hij aankwam, waren wij vertrokken.

By the time maakt hier duidelijk dat het vertrek vóór zijn aankomst had plaatsgevonden. De past perfect markeert dus de eerdere gebeurtenis.

Tijdsbepalingen geven eveneens belangrijke aanwijzingen:

• She visited her grandmother yesterday. — Zij bezocht gisteren haar grootmoeder.
• When I was a child, we lived in Canada. — Toen ik een kind was, woonden wij in Canada.

Let niet alleen op één signaalwoord, maar kijk naar de volledige tijdlijn en naar de relatie tussen de gebeurtenissen. Zo kies je de verleden tijd die de bedoelde betekenis het nauwkeurigst weergeeft.

Het Engels heeft verschillende verleden tijden omdat je niet alleen wilt aangeven dat iets in het verleden gebeurde, maar ook hoe de gebeurtenissen zich tot elkaar verhouden en hoe lang een handeling duurde.

• Eenvoudige verleden tijd (past simple): voor afgeronde acties of gebeurtenissen in het verleden, vaak op een bepaald moment.

• Voltooid verleden tijd (past perfect): voor een actie die al voltooid was voordat een andere actie in het verleden plaatsvond. Deze tijd maakt de volgorde duidelijk.

• Onvoltooid verleden tijd (past continuous): voor een handeling die op een bepaald moment in het verleden aan de gang was. De tijd schetst vaak de achtergrond voor een andere gebeurtenis.

• Voltooid-onvoltooid verleden tijd (past perfect continuous): voor een handeling die vóór een bepaald moment in het verleden begon en tot dat moment voortduurde. De nadruk ligt op de duur.

Door verschillende verleden tijden te gebruiken, kun je nauwkeurig aangeven wanneer iets gebeurde, welke gebeurtenis eerder plaatsvond en of een handeling voortduurde.