Modal verbs (Must/Have to)

Modale werkwoorden drukken onder andere mogelijkheid, noodzaak, verplichting, toestemming of advies uit. In deze les staan vooral must en have to centraal.

Veelvoorkomende modale werkwoorden zijn:

• can – kunnen
• must – moeten
• may – mogen; kunnen
• might – misschien kunnen; zouden kunnen
• should – zouden moeten
• will – zullen
• would – zouden

Een echt modaal werkwoord, zoals must, wordt gevolgd door de basisvorm van het hoofdwerkwoord, zonder to. Have to is geen echt modaal werkwoord, maar een vergelijkbare constructie: na have to komt het hoofdwerkwoord met to.

• You must stop smoking. – Je moet stoppen met roken.
• I have to work tomorrow. – Ik moet morgen werken.

Het verschil tussen must en have to ligt vaak in de bron van de verplichting. Must drukt vaak een verplichting uit die de spreker zelf oplegt of sterk benadrukt. Have to verwijst vaak naar een externe regel, omstandigheid of verplichting. Dit verschil is niet absoluut: in veel situaties zijn beide vormen mogelijk.

• I must finish this project. – Ik moet dit project afmaken. (De spreker vindt dit zelf noodzakelijk.)
• I have to finish this project. – Ik moet dit project afmaken. (Bijvoorbeeld omdat mijn baas dat eist.)

In het Engels worden Nederlandse zinnen met moeten meestal gevormd met must of have to. Nederlandse zinnen met hoeven worden meestal gevormd met een negatieve vorm van have to.

Must wordt gebruikt om een sterke verplichting of noodzaak uit te drukken. Na must staat de basisvorm van het hoofdwerkwoord, zonder to.

• You must finish your homework. – Je moet je huiswerk afmaken.
• We must leave early tomorrow. – We moeten morgen vroeg vertrekken.

Have to drukt ook een verplichting of noodzaak uit. In de tegenwoordige tijd verandert have in has bij he, she en it. Na have to of has to staat het hoofdwerkwoord met to.

• They have to be here by 8:00. – Ze moeten hier om 8.00 uur zijn.
• She has to work on weekends. – Ze moet in het weekend werken.

Don't have to en doesn't have to betekenen dat iets niet verplicht of niet nodig is. In het Nederlands gebruik je dan hoeven ... niet.

• You don't have to come if you don't want to. – Je hoeft niet te komen als je niet wilt.
• She doesn't have to work on weekends. – Ze hoeft in het weekend niet te werken.

Voor ontkenningen en vragen met have to gebruik je in de tegenwoordige tijd do of does. Bij must gebruik je geen do.

• We don't have to study today. – We hoeven vandaag niet te studeren.
• Do you have to leave now? – Moet je nu weg?

Must en have to kunnen allebei een verplichting uitdrukken. De keuze hangt vaak af van de context en van de bron van de verplichting.

• Must wordt vaak gebruikt voor een sterke verplichting, een dringende aanwijzing of een regel die de spreker benadrukt.
  • You must stop at a red light. – Je moet stoppen voor een rood licht.
  • She must finish her homework before dinner. – Ze moet haar huiswerk vóór het avondeten afmaken.
  • You must try this cake; it's delicious! – Je moet deze taart proberen; hij is heerlijk!
• Have to wordt vaak gebruikt voor algemene, externe of door omstandigheden opgelegde verplichtingen.
  • I have to work on Saturdays. – Ik moet op zaterdagen werken.
  • They have to wear a uniform at school. – Ze moeten op school een uniform dragen.
• Don't have to betekent dat iets niet nodig of niet verplicht is. Het betekent niet dat iets verboden is.
  • You don't have to come if you don't want to. – Je hoeft niet te komen als je niet wilt.
• Mustn't betekent dat iets niet is toegestaan en dus verboden is.
  • You mustn't smoke in the hospital. – Je mag niet roken in het ziekenhuis.

Belangrijk: hoeft niet betekent dat er geen verplichting is; mag niet betekent dat iets verboden is. In het Engels zijn dat respectievelijk don't have to en mustn't.

In negatieve zinnen hebben must not en do not have to verschillende betekenissen. Dat verschil is belangrijk, omdat beide vormen in het Nederlands niet met hetzelfde werkwoord worden vertaald.

• You must not go. – Je mag niet gaan.
• You do not have to go. – Je hoeft niet te gaan.

Must not, meestal afgekort tot mustn't, betekent dat iets verboden is. Do not have to, meestal don't have to, betekent dat iets niet verplicht is, maar wel toegestaan kan zijn.

Let op het verschil met het Nederlandse moet niet. Dat kan in het Nederlands vaak klinken als een advies om iets niet te doen, terwijl mustn't in het Engels een duidelijk verbod uitdrukt. Voor een verbod vertaal je mustn't daarom met mag niet.

• You must not speak. – Je mag niet spreken. (Verbod.)
• You do not have to speak. – Je hoeft niet te spreken. (Geen verplichting.)

Om must en have to in een tekst goed te herkennen, kijk je eerst naar de betekenis en daarna naar de grammaticale vorm. Let vooral op de bron van de verplichting, de context en de aanwezigheid van een ontkenning.

• Betekenis herkennen: vraag je af of de spreker een sterke eigen verplichting benadrukt of dat een regel, persoon of omstandigheid de verplichting veroorzaakt.
  • You must finish your homework. – Je moet je huiswerk afmaken.
  • You have to wear a uniform. – Je moet een uniform dragen.
• Context analyseren: schoolregels wijzen bijvoorbeeld vaak op have to, terwijl een dringende aanwijzing of persoonlijke nadruk vaak met must wordt uitgedrukt.
  • At school, you have to be on time. – Op school moet je op tijd zijn.
  • You must try this cake; it's delicious! – Je moet deze taart proberen; hij is heerlijk!
• Ontkenningen controleren: controleer of de zin een verbod of juist het ontbreken van een verplichting bedoelt.
  • You mustn't be late for the meeting. – Je mag niet te laat komen voor de vergadering.
  • You don't have to be early. – Je hoeft niet vroeg te zijn.

Handige controle: vervang de constructie tijdelijk door een omschrijving. Must kan vaak worden omschreven als it is necessary; have to kan vaak worden omschreven als een verplichting door een regel of omstandigheid. Controleer ook de vorm: na must staat de basisvorm zonder to, terwijl have to gevolgd wordt door to plus de basisvorm.

• Is er sprake van een verplichting, een verbod of het ontbreken van een verplichting?
• Komt de verplichting van de spreker zelf, van een regel of van een omstandigheid?
• Staat na must de basisvorm zonder to?
• Is bij have to de vorm has to gebruikt bij he, she en it?
• Zijn mustn't en don't have to niet met elkaar verward?