Modal Verbs (Shall/Should)

Modale werkwoorden, zoals shall en should, zijn hulpwerkwoorden die de betekenis van een hoofdwerkwoord nuanceren. Ze kunnen bijvoorbeeld mogelijkheid, waarschijnlijkheid, verplichting, advies of een voorstel uitdrukken.

Wat zijn modale werkwoorden? Modale werkwoorden staan vóór een ander werkwoord. Na een modaal werkwoord volgt meestal de infinitief zonder to. Ze veranderen niet van vorm: er komt bijvoorbeeld geen -s achter het modale werkwoord in de derde persoon enkelvoud. In vragen staat het modale werkwoord vóór het onderwerp; voor ontkenningen wordt not er direct achter geplaatst.

Waarom zijn ze belangrijk? Modale werkwoorden geven aan hoe de spreker een handeling beoordeelt: als verplicht, verstandig, mogelijk, waarschijnlijk of gewenst. Shall en should hebben elk hun eigen gebruik.

Rollen van modale werkwoorden:

• Mogelijkheid: It might rain. — Het zou kunnen regenen.
• Verplichting: You must finish your homework. — Je moet je huiswerk afmaken.
• Verwachting: She should be here by now. — Ze zou hier nu moeten zijn.
• Aanbod: I shall help you with that. — Ik zal je daarbij helpen.

Hier is een eenvoudige vergelijking tussen shall en should:

De modale werkwoorden shall en should drukken onder andere toekomst, voorstellen, aanbiedingen, advies en verwachtingen uit. Na beide modale werkwoorden komt de infinitief zonder to: shall/should + werkwoord. Bijvoorbeeld: She should leave now. — Ze zou nu moeten vertrekken.

Basisgebruik van shall

Shall wordt traditioneel vooral met I en we gebruikt om naar de toekomst te verwijzen, vooral in formele stijl. In modern Engels wordt deze betekenis vaak door will vervangen.

• I shall go to the meeting. — Ik zal naar de vergadering gaan.
• We shall discuss this later. — We zullen dit later bespreken.

Shall in vragen

Shall komt vaak voor in vragen die een voorstel of aanbod bevatten. Shall we ...? vraagt of we iets samen zullen doen; Shall I ...? vraagt of de spreker iets moet doen.

• Shall we dance? — Zullen we dansen?
• Shall I open the window? — Zal ik het raam openen?

Gebruik van should

Should wordt gebruikt voor advies of aanbevelingen. Het drukt een minder sterke verplichting uit dan must. Het kan ook een verwachting uitdrukken.

• You should see a doctor. — Je zou naar een dokter moeten gaan.
• He should be home by now. — Hij zou nu thuis moeten zijn.

Should in voorwaardelijke zinnen

In formele voorwaardelijke zinnen kan should vóór het onderwerp staan. Dit is een formele variant van if, vooral met de betekenis ‘mocht’.

• Should you need assistance, please call us. — Mocht je hulp nodig hebben, bel ons dan.

Overzicht van het gebruik

De modale werkwoorden shall en should hebben een vaste plaats in de Engelse zinsstructuur. Ze staan vóór het hoofdwerkwoord en beïnvloeden de betekenis en de toon van de zin.

Shall wordt vaak gebruikt in formele situaties en in vragen, vooral met I en we. Het kan een toekomstgerichte intentie, een formele belofte of een voorstel uitdrukken.

• Shall we go to the park? — Zullen we naar het park gaan?
• I shall return by evening. — Ik zal tegen de avond terugkomen.

In de eerste zin doet de spreker een voorstel. In de tweede zin drukt shall een formeel voornemen of een belofte uit.

Should is historisch verwant aan shall en kan in sommige contexten als een verleden of indirecte vorm worden gebruikt, maar in modern Engels heeft het ook zelfstandige betekenissen. Het wordt vaak gebruikt voor advies, aanbevelingen en verwachtingen.

• You should see the doctor. — Je zou naar de dokter moeten gaan.
• He should have arrived by now. — Hij zou nu al aangekomen moeten zijn.

In de eerste zin geeft should advies. In de tweede zin drukt de vorm should have + voltooid deelwoord een verwachting over een eerdere handeling uit.

De basisstructuur is onderwerp + shall/should + infinitief zonder to: She should leave now. — Ze zou nu moeten vertrekken. In een vraag staat het modale werkwoord vóór het onderwerp: Should I call him? — Zal ik hem bellen? Voor een ontkenning staat not direct na het modale werkwoord: You should not worry. — Je zou je geen zorgen moeten maken.

Shall en should worden niet gecombineerd met een ander modaal werkwoord. Voor een andere tijd of een andere modale betekenis is een andere constructie nodig.

Het gebruik van de modale werkwoorden shall en should hangt af van de context en de boodschap die je wilt overbrengen.

Shall wordt meestal gebruikt in formele situaties of in juridische en administratieve contexten. In modern Engels komt het minder vaak voor, vooral in het Amerikaans-Engels. Het kan een formeel voornemen, een belofte of een verplichting uitdrukken. In juridische teksten drukt shall doorgaans een verplichting voor de genoemde partij uit.

• We shall meet again. — Wij zullen elkaar weer ontmoeten.
• The tenant shall pay the rent by the first of the month. — De huurder moet de huur vóór de eerste van de maand betalen.

Shall komt ook voor in vragen die een voorstel of aanbod inhouden:

• Shall we dance? — Zullen we dansen?
• Shall I open the window? — Zal ik het raam openen?

Should wordt vooral gebruikt voor advies of aanbevelingen. Het drukt een minder sterke verplichting uit dan must, maar geeft aan dat iets verstandig of gepast is.

• You should study for the exam. — Je zou voor het examen moeten studeren.
• We should leave early to avoid traffic. — We zouden vroeg moeten vertrekken om verkeer te vermijden.

Should kan ook een verwachting of waarschijnlijkheid aangeven:

• The train should arrive any minute now. — De trein zou elk moment moeten aankomen.
• She should be here by noon. — Ze zou hier tegen de middag moeten zijn.

Shall en should hebben niet in elke context precies hun algemene betekenis. Vooral formele taal, juridische teksten, vaste uitdrukkingen en voorwaardelijke zinnen kunnen een bijzonder gebruik laten zien.

• Juridische of formele documenten: In juridische en formele documenten wordt shall vaak gebruikt om een verplichting aan te geven. Dit gebruik is geen gewone toekomstverwijzing.

  • All members shall abide by the regulations. — Alle leden dienen zich aan de voorschriften te houden.

• Voorstellen en toekomstplannen: In het Brits-Engels kan shall worden gebruikt voor voorstellen of toekomstige acties, hoewel het in sommige contexten ouderwets of erg formeel kan klinken.

  • Shall we go for a walk? — Zullen we een wandeling maken?

• Vaste uitdrukkingen: In sommige vaste of plechtige uitdrukkingen staat shall of should in een vorm die je niet altijd vanuit de algemene regels kunt voorspellen.

  • Come what may, it shall be done. — Wat er ook gebeurt, het zal gebeuren.

• Formele voorwaardelijke zin: Aan het begin van een formele voorwaardelijke zin kan should vóór het onderwerp staan. Dit betekent ongeveer ‘mocht’.

  • Should you need assistance, please call us. — Mocht je hulp nodig hebben, bel ons dan.

Buiten deze contexten geeft should meestal advies, een aanbeveling of een verwachting aan.

• Advies geven:

  • You should visit the museum. — Je zou het museum moeten bezoeken.