Pasado ContinuoTiempo pasado continuo

Afirmación

El Past Continuous (también llamado Past Progressive) se forma con el verbo auxiliar was o were y el verbo principal terminado en -ing: was/were + verbo-ing. Was y were son formas pasadas del verbo to be.

La elección del auxiliar depende del sujeto. Usamos was con I, he, she e it, y were con we, you y they.

• I was singing a song. — Yo estaba cantando una canción.
• She was drinking tea. — Ella estaba bebiendo té.
• They were watching the movie. — Ellos estaban viendo la película.

Estas son algunas reglas ortográficas para añadir -ing:

Negación

La forma negativa se construye colocando not después de was o were: was/were + not + verbo-ing.

• I was not singing a song. — Yo no estaba cantando una canción.
• She was not drinking tea. — Ella no estaba bebiendo té.
• They were not watching the movie. — Ellos no estaban viendo la película.

Las formas contraídas son wasn’t = was not y weren’t = were not.

• I wasn’t playing at 5 p.m. — Yo no estaba jugando a las 5 p. m.
• You weren’t working when we came. — Tú no estabas trabajando cuando llegamos.

Pregunta

En las preguntas generales, was o were se coloca antes del sujeto: Was/Were + sujeto + verbo-ing?

• Was I singing a song? — ¿Estaba cantando una canción?
• Was she drinking tea? — ¿Estaba ella bebiendo té?
• Were they watching the movie? — ¿Estaban ellos viendo la película?

En las preguntas específicas, la palabra interrogativa se coloca al principio y después se mantiene el orden de la pregunta general: palabra interrogativa + was/were + sujeto + verbo-ing?

• What was I singing at karaoke at the same time yesterday? — ¿Qué estaba cantando en el karaoke a la misma hora ayer?
• When was she doing her homework? — ¿Cuándo estaba ella haciendo su tarea?
• Where were they watching the movie when the fire began? — ¿Dónde estaban viendo ellos la película cuando comenzó el incendio?

Acciones continuas en un momento específico del pasado

El Past Continuous describe acciones que estaban ocurriendo en un momento concreto del pasado o durante un período determinado.

• At 10 p.m. yesterday, I was climbing the tree. — Ayer a las 10 p. m., estaba subiendo a un árbol.
• At 5 o'clock yesterday evening, my sister was flying to Sydney. — A las 5 de la tarde de ayer, mi hermana estaba volando a Sídney.
• At the same time two years ago, we were visiting my parents. — Al mismo tiempo hace dos años, estábamos visitando a mis padres.
• She was still dancing at midnight. — Ella todavía estaba bailando a medianoche.
• At 1 a.m. last night, I was preparing my speech. — Anoche a la 1 a. m., estaba preparando mi discurso.

Una acción en curso puede ser interrumpida o delimitada por otra acción más breve, normalmente expresada en Past Simple. When suele introducir la acción breve, mientras que while suele introducir la acción en curso.

• She was cleaning the house when the phone rang. — Ella estaba limpiando la casa cuando sonó el teléfono.
• John was cooking dinner when he suddenly cut his finger. — John estaba cocinando la cena cuando de repente se cortó el dedo.
• Helen was using the blender, so she didn't hear you come in. — Helen estaba usando la licuadora, así que no te oyó entrar.
• While I was typing my report, everyone left the office. — Mientras redactaba mi informe, todos salieron de la oficina.
• While I was eating my soup, he came home. — Mientras comía mi sopa, él llegó a casa.
• I was eating my soup when he came home. — Estaba comiendo mi sopa cuando él llegó a casa.
• When Dana broke the cup, I was making some cakes. — Cuando Dana rompió la taza, yo estaba haciendo unos pasteles.

Acciones simultáneas en el pasado

El Past Continuous también se usa para describir dos o más acciones que estaban ocurriendo al mismo tiempo.

• She was doing her makeup while she was talking on the phone. — Ella se estaba maquillando mientras hablaba por teléfono.
• They were drinking coffee while they were sitting in that restaurant. — Ellos estaban tomando café mientras estaban sentados en ese restaurante.
• We were eating delicious pasta while we were watching a new cartoon. — Estábamos comiendo una pasta deliciosa mientras veíamos un dibujo animado nuevo.
• I was playing the guitar and Jane was playing the drums. — Yo estaba tocando la guitarra y Jane estaba tocando la batería.
• The children were playing games, eating sweets and drinking cola. — Los niños estaban jugando, comiendo dulces y bebiendo refresco de cola.

Expresión de desaprobación

Con palabras como always (siempre), often (a menudo) y constantly (constantemente), el Past Continuous puede expresar desaprobación, impaciencia o irritación por acciones repetidas en el pasado. Estas palabras suelen colocarse entre was/were y el verbo terminado en -ing.

• He was always interrupting me when I was talking. — Siempre me interrumpía cuando hablaba.
• She was constantly losing our keys on vacation. — Constantemente perdía nuestras llaves durante las vacaciones.
• We were often waiting for that friend of his. He was so slow. — A menudo teníamos que esperar a ese amigo suyo. Era muy lento.
• As she was always inspecting my stuff, I didn't like her. — Como siempre estaba revisando mis cosas, no me caía bien.

Este uso puede parecerse a used to cuando se habla de hábitos pasados, pero used to no es el Past Continuous y no expresa necesariamente desaprobación.

• He used to worry about money too much. — Solía preocuparse demasiado por el dinero.
• Clark used to complain constantly about everything. — Clark solía quejarse constantemente de todo.

Planes o intenciones en el pasado que no se realizaron

El Past Continuous puede presentar planes, intenciones o expectativas que existían en el pasado y que, según el contexto, no llegaron a realizarse. Es frecuente usarlo con mean, intend, hope, expect, think y plan.

• I was hoping to meet her at the bookstore, but she didn't come. — Esperaba encontrarme con ella en la librería, pero ella no vino.
• My mother was thinking of cooking a pie, but we wanted pizza. — Mi madre estaba pensando en hacer un pastel, pero nosotros queríamos pizza.
• Tom was planning to buy these tickets for the concert, but he forgot his wallet at home. — Tom estaba planeando comprar estas entradas para el concierto, pero olvidó la cartera en casa.

El Past Continuous suele aparecer cuando se indica el momento exacto o el período durante el cual estaba ocurriendo una acción. Estos marcadores no obligan por sí solos a usar este tiempo; el contexto y el significado también son importantes.

• at that moment — en ese momento
• at the same time — al mismo tiempo
• while — mientras
• when — cuando
• as — mientras / cuando

• all morning / the whole morning — toda la mañana
• all night (long) / the whole night — toda la noche
• all evening / the whole evening — toda la tarde-noche
• all day (long) / the whole day — todo el día

• last Monday — el lunes pasado
• last week — la semana pasada
• last year — el año pasado

Las expresiones con last pueden acompañar al Past Continuous cuando el contexto señala una acción en curso durante ese momento o período, aunque también pueden usarse con otros tiempos pasados.