AdjectivesAdjetivos en el idioma inglés

El adjetivo (adjective) es una parte de la oración que expresa una característica de una persona, objeto, concepto o acción. En inglés, los adjetivos no tienen género ni número, por lo que normalmente no cambian de forma. Se usan principalmente con sustantivos y pueden funcionar como modificadores del sustantivo o como parte del predicado nominal.

• That good-looking lady is John's wife. — Esa dama bien parecida es la esposa de John.
• Matt's dog was really naughty. — El perro de Matt era realmente travieso.

Cuando aparecen antes de un sustantivo, los adjetivos suelen formar un grupo nominal: adjective + noun. Después de verbos copulativos como be, seem o become, funcionan como atributo: subject + linking verb + adjective.

• She bought a small wooden table. — Compró una mesa pequeña de madera.
• The table is small. — La mesa es pequeña.

Según su formación, los adjetivos ingleses pueden ser simples, derivados o compuestos.

Adjetivos simples

Los adjetivos simples (simple adjectives) constan de una sola raíz, sin prefijos ni sufijos añadidos.

• good — bueno
• bad — malo
• happy — alegre, feliz
• sad — triste

• My bag is old. I want to buy a new one. — Mi bolso es viejo. Quiero comprar uno nuevo.
• You do not have any right to decide what is good and what is bad for me. — No tienes ningún derecho a decidir qué es bueno y qué es malo para mí.

Adjetivos derivados

Los adjetivos derivados (derivative adjectives) se forman a partir de otras palabras mediante prefijos o sufijos.

• useful — útil, provechoso
• derivative — derivado
• unexpected — inesperado
• illogical — ilógico
• scaring — aterrador, espantoso
• curious — curioso
• useless — inútil
• impossible — imposible

• One unexpected accident happened to me today. — Hoy me ocurrió un accidente inesperado.
• I will prove to you that this is not impossible. — Te demostraré que esto no es imposible.

Adjetivos compuestos

Los adjetivos compuestos (compound adjectives) combinan dos o más palabras o raíces. Cuando aparecen delante de un sustantivo, normalmente se escriben con guion.

• well-known — muy conocido
• good-looking — bien parecido
• blue-eyed — de ojos azules
• Ukrainian-speaking — de habla ucraniana
• alcohol-free — sin alcohol
• three-day — de tres días

• He drinks only alcohol-free beer. — Él solo bebe cerveza sin alcohol.
• Haruki Murakami is a well-known writer. — Haruki Murakami es un escritor muy conocido.

Según su significado y función, los adjetivos pueden ser cualitativos o descriptivos, cuantitativos, posesivos, demostrativos o interrogativos.

Adjetivos cualitativos o descriptivos

Los adjetivos cualitativos (descriptive adjectives o adjectives of quality) expresan cualidades o características, como estado, color, forma, tamaño, sabor o peso. Muchos admiten grados de comparación.

• straight — recto
• blue — azul
• dangerous — peligroso
• strong — fuerte

• Kate's blue eyes can charm anyone. — Los ojos azules de Kate pueden encantar a cualquiera.
• It is dangerous to touch a snake. It may be poisonous. — Es peligroso tocar una serpiente. Puede ser venenosa.

Los adjetivos relacionales indican material, nacionalidad, relación con un lugar o un período, un campo de conocimiento u otro tipo de relación. Por lo general, no forman grados de comparación.

• religious — religioso
• French — francés
• monthly — mensual
• short-term — a corto plazo

• Mr. Jefferson prefers French cuisine to American cuisine. — El señor Jefferson prefiere la cocina francesa a la cocina estadounidense.
• His monthly salary is not that high. — Su salario mensual no es tan alto.

Adjetivos cuantitativos

Los adjetivos cuantitativos (quantitative adjectives o numeral adjectives) indican un número o una cantidad exacta o aproximada.

Numerales definidos: two — dos; second — segundo; thirty-five — treinta y cinco; thirty-fifth — trigésimo quinto.

• Claire has two sisters and three brothers. — Claire tiene dos hermanas y tres hermanos.
• Usain Bolt runs really fast, so he always finishes first. — Usain Bolt corre muy rápido, por lo que siempre termina en primer lugar.

Numerales indefinidos: all — todo, todos; no — ningún, nada; few / a few — pocos, algunos; certain — cierto; some — algunos, algo de; any — algún, cualquier; several — varios; sundry — diversos; many — muchos; much — mucho; most — la mayoría; little / a little — poco, un poco; more — más; none of — ninguno de; too much — demasiado; too many — demasiados; a lot of — mucho; plenty of — mucho, en abundancia.

• Jack has no patience. — Jack no tiene ninguna paciencia.
• There is too much sugar in this coffee. — Hay demasiada azúcar en este café.

Numerales distributivos: se refieren a los miembros de un grupo individualmente y suelen usarse con sustantivos en singular: neither — ninguno de los dos; either — cualquiera de los dos; every — cada; each — cada uno; other — otro; the other — el otro; another — otro, uno más.

• Where is my other sock? — ¿Dónde está mi otro calcetín?
• I will come another day. — Vendré otro día.
• Neither delegate knows how to fill in this application form. — Ninguno de los dos delegados sabe cómo rellenar este formulario.

Many y much

Many se usa con sustantivos contables plurales y much con sustantivos incontables. En afirmaciones, a menudo se prefieren a lot of, lots of o plenty of.

• There are many ways to solve this problem. — Hay muchas formas de resolver este problema.
• I have many cats at home. — Tengo muchos gatos en casa.
• I always put much sugar in my tea. — Siempre pongo mucho azúcar en mi té.
• There was not much rain yesterday, so we could play rugby. — Ayer no llovió mucho, así que pudimos jugar al rugby.
• There are a lot of places you can visit in Paris. — Hay muchos lugares que puedes visitar en París.
• I like spaghetti with plenty of tomato sauce. — Me gustan los espaguetis con mucha salsa de tomate.

Every y each

Every presenta a los miembros de un grupo como un conjunto y va seguido de un sustantivo singular y un verbo singular. También se usa para intervalos de tiempo y no puede aparecer solo.

• Every student at this university has to hand in their paper by the end of this year. — Cada estudiante de esta universidad debe entregar su trabajo antes de que termine este año.
• Every day I go to the gym. — Voy al gimnasio cada día.
• My mother calls me every ten minutes. — Mi madre me llama cada diez minutos.

Each destaca a los miembros individualmente. Puede usarse delante de un sustantivo, con each one o solo al final de una oración. Each of va seguido de un sustantivo plural o de you, us o them, pero el verbo es singular en el inglés formal.

• In this family, each one takes a turn throwing out the garbage. — En esta familia, cada uno se turna para sacar la basura.
• These books cost 100 dollars each. — Estos libros cuestan 100 dólares cada uno.
• Each of the students in this group has to hand in their paper by the end of this year. — Cada uno de los estudiantes de este grupo debe entregar su trabajo antes de que termine este año.
• Each of them has to apply for this job. — Cada uno de ellos debe solicitar este trabajo.

Few y a few; little y a little

Few y a few se usan con sustantivos contables plurales. Few significa «muy pocos» o «insuficientes», mientras que a few significa «unos pocos» o «algunos», generalmente suficientes. Little y a little se usan con sustantivos incontables y presentan la misma diferencia.

• We have only few eggs left. We should buy more. — Nos quedan muy pocos huevos. Deberíamos comprar más.
• Do not worry; we still have a few minutes. — No te preocupes; todavía tenemos unos pocos minutos.
• There is little flour in this box. It is not enough for a cake. — Hay poca harina en esta caja. No es suficiente para un pastel.
• I have a little coffee. I do not need more. — Tengo un poco de café. No necesito más.

Adjetivos demostrativos

This, that, these y those son determinantes demostrativos cuando acompañan a un sustantivo. This y these indican cercanía; that y those, distancia.

• This dog is aggressive. — Este perro es agresivo.
• I like those flowers. — Me gustan esas flores.

Adjetivos posesivos

My, your, his, her, its, our y their son determinantes posesivos y siempre acompañan a un sustantivo; no deben confundirse con los pronombres posesivos.

• My car is broken, so I will take my mother's car. — Mi coche está averiado, así que tomaré el coche de mi madre.
• His dog broke its kennel. — El perro de él rompió su caseta.

Adjetivos interrogativos

Which y what funcionan como determinantes interrogativos cuando aparecen directamente delante de un sustantivo.

• Which house on this street is yours? — ¿Qué casa de esta calle es tuya?
• What music do you listen to? — ¿Qué música escuchas?

Cuando varios adjetivos describen el mismo sustantivo, el orden habitual en inglés es:

1. 1. Determinante o cantidad — a, the, one, two
2. 2. Opinión o valoración — beautiful, difficult, horrible
3. 3. Tamaño — little, large, enormous
4. 4. Calidad o estado — well-tailored, scratched
5. 5. Edad — new, old, ancient
6. 6. Forma — flat, square, round, rectangular
7. 7. Color — green, blue, pink, grey
8. 8. Origen — American, European, lunar
9. 9. Material — metal, wooden, paper
10. 10. Propósito — sleeping bag, cutting machine, table cloth
11. 11. Sustantivo

En la práctica, normalmente se usan dos o tres adjetivos. La valoración del hablante suele aparecer antes de los adjetivos más estrechamente relacionados con el sustantivo.

• I need a red wooden pencil. — Necesito un lápiz rojo de madera.
• Lauren bought a beautiful black silk dress. — Lauren compró un vestido de seda negro y hermoso.
• I have bought two beautiful medium-sized round red wax candles. — He comprado dos velas de cera rojas, redondas, de tamaño mediano y hermosas.
• Ann does not want to throw away this big scratched old rectangular brown wooden chest of drawers. — Ann no quiere tirar esta cómoda de madera marrón, vieja, rectangular, rayada y grande.

Adjetivos que suelen preceder al sustantivo

Algunos adjetivos se usan normalmente antes del sustantivo, especialmente ciertos adjetivos de lugar o de clasificación.

• north, northern — del norte
• south, southern — del sur
• east, eastern — del este
• west, western — del oeste
• countless — innumerable
• occasional — ocasional
• lone — solitario
• eventful — lleno de acontecimientos
• outdoor — al aire libre
• indoor — de interior

• My aunt lives in the southern district. — Mi tía vive en el distrito del sur.
• I prefer outdoor games. — Prefiero los juegos al aire libre.

Algunos adjetivos no suelen colocarse delante del sustantivo y se usan sobre todo después de un verbo copulativo. Esto ocurre con muchos adjetivos terminados en -ed, así como con ill, glad y afraid.

• annoyed — molesto
• finished — terminado
• thrilled — emocionado
• bored — aburrido
• pleased — satisfecho
• ill — enfermo
• glad — contento

• I think I am ill. — Creo que estoy enfermo.
• I am really glad to meet you again. — Estoy realmente contento de verte de nuevo.
• Our project is not finished. — Nuestro proyecto no está terminado.

Muchos adjetivos terminados en -able o -ible pueden aparecer antes o después del sustantivo, aunque la posición posterior suele ser más natural en ciertos contextos.

• I have booked the first available flight. — He reservado el primer vuelo disponible.
• I have booked the first flight available. — He reservado el primer vuelo disponible.

Después de los pronombres indefinidos, el adjetivo se coloca siempre detrás: something interesting, no interesting something.

• Yesterday I met someone beautiful. — Ayer conocí a alguien hermoso.
• Anna is trying to cook something tasty. — Anna está intentando cocinar algo sabroso.