Superlative degree of adjectives

De overtreffende trap van een bijvoeglijk naamwoord gebruik je om aan te geven dat iemand of iets een eigenschap in de hoogste graad bezit binnen een bepaalde groep. In het Engels heet deze vorm de superlative. Je vormt hem meestal met -est of met most, afhankelijk van het bijvoeglijk naamwoord.

Definitie: De overtreffende trap is de derde trap van vergelijking. Hij geeft de hoogste of, bij sommige onregelmatige vormen, de laagste graad van een eigenschap aan.

• Bijvoeglijke naamwoorden van één lettergreep: voeg meestal -est toe.
  • fast – snel → fastest – snelst
  • tall – lang → tallest – langst
• Langere bijvoeglijke naamwoorden: zet meestal most voor het bijvoeglijk naamwoord.
  • expensive – duur → most expensive – duurste
  • beautiful – mooi → most beautiful – mooiste

Veel overtreffende trappen worden voorafgegaan door the wanneer we een bepaalde persoon of zaak binnen een groep aanwijzen, bijvoorbeeld: She is the most beautiful person in the room. – Zij is de mooiste persoon in de kamer.

Bij korte bijvoeglijke naamwoorden van één lettergreep voeg je meestal -est toe:

• fast – snel → fastest – snelst
• tall – lang → tallest – langst

Bij een kort bijvoeglijk naamwoord dat eindigt op één klinker gevolgd door één medeklinker, verdubbel je meestal de laatste medeklinker voordat je -est toevoegt:

• big – groot → biggest – grootst

Eindigt het bijvoeglijk naamwoord op een medeklinker gevolgd door -y, verander dan de y in i en voeg -est toe:

• happy – gelukkig → happiest – gelukkigst

Bij langere bijvoeglijke naamwoorden, meestal met twee of meer lettergrepen, gebruik je most:

• beautiful – mooi → most beautiful – mooiste
• expensive – duur → most expensive – duurste

Sommige bijvoeglijke naamwoorden hebben een onregelmatige overtreffende trap:

De overtreffende trap gebruik je om binnen een groep aan te geven wie of wat een eigenschap in de hoogste mate bezit. Zo maak je een vergelijking specifiek en duidelijk.

Je gebruikt deze vorm bijvoorbeeld wanneer iets uiterst, maximaal of bijzonder opvallend is in vergelijking met andere mensen, voorwerpen of ideeën. Dat gebeurt in dagelijkse gesprekken, zakelijke situaties en reclame.

Bij korte bijvoeglijke naamwoorden voeg je meestal -est toe:

• He is the fastest runner in the team. – Hij is de snelste renner van het team.

Bij langere bijvoeglijke naamwoorden gebruik je meestal most:

• She is the most beautiful person in the room. – Zij is de mooiste persoon in de kamer.

De overtreffende trap maakt duidelijk welke persoon of zaak binnen een bepaalde context boven de rest uitsteekt.

Sommige Engelse bijvoeglijke naamwoorden vormen hun overtreffende trap niet met -est of most. Deze vormen moet je afzonderlijk leren.

• good – best – goed – beste
• bad – worst – slecht – slechtste
• many – most – veel – meeste
• little – least – weinig – minste
• far – farthest of furthest – ver – verst

Farthest verwijst vaak naar de grootste fysieke afstand; furthest kan ook figuurlijk of in de betekenis van ‘verst gevorderd’ worden gebruikt. In veel situaties zijn beide vormen mogelijk.

De vormen best, worst, most en least zijn dus geen gewone toevoegingen aan het bijvoeglijk naamwoord. Leer ze als vaste overtreffende trappen.

De Engelse overtreffende trap kan lastig zijn. Hieronder staan veelvoorkomende fouten en de correcte vormen.

Het lidwoord the vergeten

• He is tallest in the class. – Hij is de langste van de klas. (Foutief)
• He is the tallest in the class. – Hij is de langste van de klas. (Correct)

Gebruik meestal the wanneer je een bepaalde persoon of zaak als de hoogste in een groep aanwijst.

Twee trappen tegelijk gebruiken

• He is the more smarter. – Hij is de slimste. (Foutief)
• He is the smartest. – Hij is de slimste. (Correct)
• He is the most smartest. – Hij is de slimste. (Foutief)
• He is the smartest. – Hij is de slimste. (Correct)

Gebruik niet more of most samen met een vorm op -est. Kies één correcte overtreffende trap.

Onregelmatige vormen verkeerd vormen

Onregelmatige vormen moet je uit het hoofd leren.

De woordvolgorde verkeerd gebruiken

• The car is in the garage fastest. – De auto is het snelst in de garage. (Foutief)
• The car is the fastest in the garage. – De auto is het snelst in de garage. (Correct)

In deze constructie staat de overtreffende trap na the en vóór de aanvulling die de groep aangeeft.