Past Perfect Continuous

De Engelse past perfect continuous (verleden tijd voltooide tijd continue) beschrijft een handeling die in het verleden al een tijd aan de gang was vóór een ander moment of een andere gebeurtenis in het verleden. De nadruk ligt vaak op de duur of het verloop van de handeling.

De structuur is:

• Vorm: had + been + werkwoord + -ing

Voorbeelden:

• They had been studying for hours before they took a break. — Zij waren al uren aan het studeren voordat ze een pauze namen.
• She had been working at the company for five years when she got promoted. — Zij werkte al vijf jaar bij het bedrijf toen ze promotie kreeg.
• We had been waiting for the bus for 30 minutes when it finally arrived. — We stonden al dertig minuten op de bus te wachten toen die eindelijk aankwam.

In deze voorbeelden verwijst de tweede handeling of gebeurtenis naar een specifiek punt in het verleden. De handeling met de past perfect continuous liep tot dat punt door of was kort daarvoor geëindigd.

De past perfect continuous wordt gebruikt voor een handeling die in het verleden begon en tot een later moment in het verleden voortduurde. De basisconstructie is:

• had been + werkwoord in de -ing-vorm

Had been is de past-perfectvorm van to be. Het werkwoord in de -ing-vorm geeft het continue aspect aan.

Een bevestigende zin heeft deze volgorde:

• She had been reading a book. — Zij was een boek aan het lezen geweest.

In een ontkennende zin plaats je not na had:

• He had not been working long before he quit. — Hij was nog niet lang aan het werk geweest voordat hij ontslag nam.

In een vraagzin plaats je had vóór het onderwerp:

• Had they been waiting for us? — Hadden zij op ons gewacht?

De Nederlandse vertaling gebruikt niet altijd precies dezelfde vorm. De Engelse constructie blijft echter steeds had been plus een werkwoord in de -ing-vorm.

De past perfect continuous wordt gebruikt om aan te geven dat een handeling in het verleden al enige tijd bezig was vóór een bepaald punt of een andere gebeurtenis in het verleden. De tijdsduur of het verloop van de handeling is daarbij belangrijk.

Waarom gebruiken?

• Om de duur van een handeling vóór een ander tijdstip in het verleden te benadrukken.
• Om achtergrondinformatie te geven die een andere handeling of gebeurtenis verklaart.
• Om een zichtbaar of merkbaar gevolg van een eerdere, voortdurende handeling in het verleden te verklaren.

Voorbeelden:

• She had been working at the company for five years before she got promoted. — Zij werkte al vijf jaar bij het bedrijf voordat ze promotie kreeg.
• They had been traveling for hours when they finally found a hotel. — Ze waren al uren onderweg toen ze eindelijk een hotel vonden.

Wanneer te gebruiken:

De past perfect continuous wordt vooral gebruikt met werkwoorden die voortdurende handelingen of processen beschrijven. Deze handelingen waren in het verleden al een tijd aan de gang en hielden verband met een ander moment of een andere gebeurtenis in het verleden.

• Work — I had been working for hours when he arrived. — Ik had al uren gewerkt toen hij aankwam.
• Read — He had been reading the book before the power went out. — Hij was het boek aan het lezen geweest voordat de stroom uitviel.
• Play — They had been playing soccer when it started to rain. — Ze waren aan het voetballen toen het begon te regenen.

Niet alle werkwoorden worden normaal gesproken in de continuous gebruikt. Statische werkwoorden beschrijven meestal een toestand, bezit, mening of kennis in plaats van een voortdurende activiteit. Gebruik daarbij doorgaans de past perfect, niet de past perfect continuous:

• Know — He had known her before they met again. — Hij had haar al gekend voordat ze elkaar opnieuw ontmoetten. Dit is past perfect, niet past perfect continuous.
• Believe — She had believed in ghosts since her childhood. — Ze had sinds haar jeugd in geesten geloofd. Dit is past perfect, niet past perfect continuous.
• Own — They had owned the car for five years. — Ze hadden de auto vijf jaar in hun bezit gehad. Dit is past perfect, niet past perfect continuous.

Werkwoorden die een voortgaande handeling of een proces uitdrukken, zijn meestal geschikt voor deze tijdsvorm. Statische werkwoorden worden normaal gesproken niet in de continuous gebruikt, hoewel het gebruik in sommige contexten kan variëren.

De past perfect continuous beschrijft een handeling die vóór een ander moment in het verleden gedurende een bepaalde tijd aan de gang was. Zo herken je deze tijdsvorm in teksten:

• Zoek naar de structuur had been plus een werkwoord in de -ing-vorm.
  • She had been studying. — Zij had gestudeerd.
• Let op een genoemde of uit de context af te leiden periode vóór een andere gebeurtenis.
  • They had been waiting for hours before the bus arrived. — Ze hadden uren gewacht voordat de bus aankwam.
• Maak onderscheid tussen de past continuous en de past perfect continuous.
  • She was reading when I called. — Ze was aan het lezen toen ik belde.
  • She had been reading for two hours when I called. — Ze was al twee uur aan het lezen toen ik belde.

De focus ligt niet alleen op de handeling, maar ook op de duur ervan vóór het referentiepunt in het verleden. Let op tijdsaanduidingen zoals for en since:

• It had been raining since morning. — Het had sinds de ochtend geregend.
• We had been working for three hours. — We hadden al drie uur gewerkt.

Deze tijdsvorm helpt je de volgorde en de duur van gebeurtenissen in het verleden te interpreteren.