Modal verbs (Will/Would)

Modale werkwoorden, zoals will en would, zijn hulpwerkwoorden die de betekenis van het hoofdwerkwoord nuanceren. Ze kunnen bijvoorbeeld toekomst, waarschijnlijkheid, een voorwaarde, een belofte, een wens of beleefdheid uitdrukken.

Belangrijke kenmerken

• Na will en would volgt het hele werkwoord zonder to: will go en would help.
• In de derde persoon krijgt het hoofdwerkwoord geen -s: She will call, niet She will calls.
• Voor vragen komt het modale werkwoord vóór het onderwerp: Will you help?

Functies

• Toekomst, verwachtingen en beloften: She will call you later. — Ze zal je later bellen.
• Voorwaardelijkheid: I would go if I had time. — Ik zou gaan als ik tijd had.
• Hypothetische situaties: He would help if he were here. — Hij zou helpen als hij hier was.
• Beleefde wensen en verzoeken: I would like a coffee, please. — Ik zou graag een koffie willen, alstublieft.

Gebruik in zinnen

Will wordt vaak gebruikt om over de toekomst te spreken. Het kan gaan om een beslissing die je op het moment van spreken neemt, een belofte, een verwachting of een voorspelling.

Toekomstige beslissingen en plannen

• We will visit you tomorrow. — We zullen je morgen bezoeken.
• She will start her new job next week. — Ze begint volgende week aan haar nieuwe baan.
• They will move to a new city. — Ze zullen naar een nieuwe stad verhuizen.

Spontane beslissingen

• I'm thirsty. I will drink some water. — Ik heb dorst. Ik zal wat water drinken.
• It's late. I think I will go to bed. — Het is laat. Ik denk dat ik naar bed ga.

Beloftes

• I will always love you. — Ik zal altijd van je houden.
• We will help you with your homework. — We zullen je helpen met je huiswerk.

Voorspellingen

• It will rain tomorrow. — Het zal morgen regenen.
• The team will win the match. — Het team zal de wedstrijd winnen.

Would heeft verschillende functies. Het wordt vaak gebruikt voor hypothetische of voorwaardelijke situaties, beleefde verzoeken en wensen. Daarnaast kan het vroegere gewoontes beschrijven.

Voorwaardelijke zinnen

In de tweede conditional staat would in de hoofdzin. De voorwaarde staat meestal in een bijzin met if en de past simple.

If I had a million dollars, I would buy a house. — Als ik een miljoen dollar had, zou ik een huis kopen.

Beleefde verzoeken en vragen

Would you mind closing the window? — Zou je het erg vinden om het raam te sluiten?

Wensen en voorkeuren

I would like a cup of tea, please. — Ik zou graag een kopje thee willen, alstublieft.

Gewoontes in het verleden

Would kan een herhaalde gewoonte in het verleden beschrijven, vergelijkbaar met used to. Het verwijst niet naar een eenmalige toestand.

When I was a child, I would visit my grandparents every summer. — Toen ik een kind was, bezocht ik elke zomer mijn grootouders.

In het algemeen beschrijft would dus iets denkbeeldigs, voorwaardelijks, beleefds, gewilds of herhaalds in het verleden, afhankelijk van de context.

Het verschil tussen will en would hangt af van tijd, perspectief en context. Will verwijst vaak rechtstreeks naar de toekomst; would maakt een uitspraak meestal hypothetischer, beleefder of afhankelijk van een voorwaarde.

Toekomst tegenover een hypothetische situatie

She will go to the store tomorrow. — Zij zal morgen naar de winkel gaan.

If I were you, I would call her. — Als ik jou was, zou ik haar bellen.

In het tweede voorbeeld is de situatie niet werkelijk: de spreker stelt zich voor wat hij of zij in die situatie zou doen. Would drukt niet altijd simpelweg minder waarschijnlijkheid uit; de voorwaarde of de beleefdheidscontext bepaalt de betekenis.

Voorspelling tegenover voorwaardelijke mogelijkheid

It will rain tomorrow. — Het zal morgen regenen.

It would rain if the clouds were darker. — Het zou regenen als de wolken donkerder waren.

Will presenteert de regen als een verwachting voor de toekomst. Would presenteert de regen als iets dat alleen onder een bepaalde voorwaarde zou gebeuren.

Toekomst vanuit een moment in het verleden

He said he would arrive at six. — Hij zei dat hij om zes uur zou aankomen.

Hier is would de verleden-vorm van will in indirecte rede: de aankomst lag in de toekomst vanuit een moment in het verleden.

De keuze tussen will en would verandert de betekenis en soms ook de beleefdheid van een zin. Beide modale werkwoorden worden gevolgd door het hele werkwoord zonder to.

Toekomstige gebeurtenissen

• I will visit my grandparents. — Ik zal mijn grootouders bezoeken.
• She will start her new job next week. — Ze begint volgende week aan haar nieuwe baan.

Hier geeft will een toekomstige gebeurtenis of verwachting aan.

Voorwaardelijke situaties

• If I had time, I would travel more. — Als ik tijd had, zou ik meer reizen.
• She would help if she knew how. — Ze zou helpen als ze wist hoe.

Met would geef je hier een voorwaarde en een hypothetisch gevolg aan.

Wensen en beleefdheid

• I would like a cup of tea, please. — Ik zou graag een kopje thee willen, alstublieft.
• Would you mind closing the window? — Zou je het erg vinden om het raam te sluiten?

Would maakt een wens of verzoek beleefder.

Vorm

Voor ontkenningen gebruik je will not of would not; in de spreektaal zijn won't en wouldn't gebruikelijk. Voor vragen komt will of would vóór het onderwerp.