Verbs with prepositions

I verbi con preposizioni sono verbi seguiti da una preposizione specifica, che introduce un complemento e forma con il verbo un'espressione dal significato determinato. In alcuni casi il significato è facilmente comprensibile; in altri è idiomatico e deve essere imparato come un'unità.

È utile distinguere i verbi preposizionali dai verbi frasali (phrasal verbs). Nei verbi preposizionali, come look after o depend on, la preposizione precede il complemento e non può essere separata dal verbo. Nei verbi frasali, invece, la seconda particella è generalmente un avverbio, come in give up o take off. Nell'uso didattico, entrambe le categorie vengono talvolta chiamate genericamente «verbi con preposizioni».

Esempi:

• She looks after her younger brother. — Lei si prende cura del fratellino.
• He gave up smoking. — Ha smesso di fumare.
• I ran into an old friend yesterday. — Ieri ho incontrato per caso un vecchio amico.
• The plane took off at 7 p.m. — L'aereo è decollato alle 19.
• She took off her coat. — Si è tolta il cappotto.

Queste combinazioni sono molto frequenti sia nella lingua parlata sia in quella scritta, soprattutto in contesti informali. Impararle aiuta a comprendere i significati figurati e a esprimersi in modo più naturale.

Per studiarle in modo efficace, è utile:

1. memorizzare il verbo insieme alla particella e al significato;
2. incontrarlo in frasi e contesti autentici;
3. usarlo in frasi complete, prestando attenzione alla costruzione richiesta.

Nell'inglese, molti verbi richiedono una preposizione precisa. La preposizione non è sempre traducibile nello stesso modo in italiano, quindi conviene imparare ogni combinazione come un'espressione completa.

• To: indica spesso direzione o la persona a cui è rivolta un'azione.
  • We went to the store. — Siamo andati al negozio.
  • She spoke to her manager. — Ha parlato con la sua responsabile.
• For: compare in espressioni che indicano attesa, ricerca o beneficio.
  • We are waiting for the bus. — Stiamo aspettando l'autobus.
  • He is looking for his keys. — Sta cercando le sue chiavi.
• With: indica spesso compagnia, relazione o strumento.
  • Children like to play with their friends. — Ai bambini piace giocare con i loro amici.
  • She agreed with me. — È stata d'accordo con me.
• About: introduce il tema o l'argomento.
  • They are talking about politics. — Stanno parlando di politica.
  • I often think about the future. — Penso spesso al futuro.
• In: compare in espressioni relative a interesse, partecipazione o luogo.
  • She is interested in music. — È interessata alla musica.
  • They live in a large city. — Vivono in una grande città.
• On: indica spesso dipendenza, affidamento o posizione su una superficie.
  • You can rely on him. — Puoi fare affidamento su di lui.
  • The cat is sitting on the chair. — Il gatto è seduto sulla sedia.

La funzione generale della preposizione può aiutare a ricordare la combinazione, ma non permette sempre di prevedere quale preposizione usare: per esempio, si dice depend on, non depend in.

I verbi con preposizioni sono essenziali per comprendere l'inglese quotidiano e per comunicare con chiarezza. Una stessa base verbale può assumere un significato diverso quando è seguita da una particella o da una preposizione specifica. La combinazione deve quindi essere riconosciuta come un'espressione completa, non come una semplice somma delle singole parole.

Per esempio, la traduzione letterale delle parole può essere fuorviante:

• She looks after her grandmother. — Si prende cura di sua nonna.
• I ran into an old friend. — Ho incontrato per caso un vecchio amico.
• They gave up after two attempts. — Hanno rinunciato dopo due tentativi.

Queste espressioni sono comuni nelle conversazioni e nei testi autentici. Non riconoscerle può rendere difficile capire il messaggio o può portare a scegliere una preposizione inadatta.

Alcune combinazioni frequenti in contesto:

Imparare queste espressioni in contesto aiuta a sviluppare sia la comprensione sia la precisione nell'uso dell'inglese. È particolarmente importante osservare anche la costruzione che segue la combinazione: in look forward to, per esempio, to è una preposizione e può essere seguito da un nome o dalla forma in -ing.

Molti verbi inglesi si combinano con una preposizione o con una particella per formare un'espressione fissa. Il significato può essere letterale o idiomatico e la combinazione deve essere imparata insieme.

Formazione e significato

• Un verbo preposizionale è formato da verbo + preposizione: depend on significa «dipendere da» e look for significa «cercare».
• Un verbo frasale è formato da verbo + particella, che di solito è un avverbio: give up significa «rinunciare» e look up può significare «cercare un'informazione».
• La particella può cambiare il significato del verbo: look up non ha lo stesso significato di look after, che significa «prendersi cura di».

Posizione dell'oggetto

1. Nei verbi preposizionali la combinazione è inseparabile: la preposizione rimane davanti al complemento.She can depend on him. — Può contare su di lui.
2. Molti verbi frasali sono separabili. Con un nome, l'oggetto può stare prima o dopo la particella: Can you turn the light on? — Puoi accendere la luce?
3. Con un pronome oggetto, nei verbi frasali separabili, il pronome deve stare tra il verbo e la particella: Please turn it off. — Per favore, spegnilo.
4. La separabilità dipende dalla specifica espressione e dal suo significato. Take off è intransitivo nel significato «decollare»: The plane will take off soon. — L'aereo decollerà presto. Nel significato «togliere», invece, è separabile: Please take your shoes off. — Per favore, togliti le scarpe.

Alcune espressioni richiedono inoltre una forma particolare dopo la preposizione. Per esempio, in look forward to, to è una preposizione: We look forward to meeting you. — Non vediamo l'ora di incontrarti.

Quando si usano i verbi preposizionali e i verbi frasali, alcuni errori possono compromettere la chiarezza della comunicazione. È importante imparare sia il significato sia la costruzione di ogni espressione.

• Interpretare la combinazione alla lettera: il significato non è sempre la somma delle singole parole.
  • Look up the information in a dictionary. — Cerca l'informazione in un dizionario.
  • I ran into my teacher at the station. — Ho incontrato per caso il mio insegnante alla stazione.
• Separare un verbo preposizionale: in look forward to, la preposizione resta dopo il verbo e prima del complemento.
  • I am looking forward to meeting you. — Non vedo l'ora di incontrarti.
  • Forma errata: I am looking meeting you forward to.
• Scegliere la preposizione sbagliata: alcune combinazioni richiedono una preposizione specifica.
  • You can depend on her. — Puoi contare su di lei.
  • He apologized for being late. — Si è scusato per il ritardo.
• Posizionare male il pronome nei verbi frasali separabili: il pronome oggetto va tra il verbo e la particella.
  • Please turn it on. — Per favore, accendilo.
  • Forma errata: Please turn on it.

Per evitare questi errori, memorizza ogni combinazione come un'unità, esercitati con frasi complete e verifica gli esempi in un dizionario affidabile. L'esposizione costante all'inglese aiuta a riconoscere le espressioni e a usarle con maggiore naturalezza.