Passive Voice - Past Simple
Come si forma il passivo al passato semplice
Per formare il passivo al passato semplice in inglese, si usa una struttura che mette in primo piano l'oggetto che riceve l'azione, invece del soggetto che la compie.
La struttura è:
- Oggetto + was/were + participio passato + (by + soggetto agente)
Si usa was con un soggetto singolare e were con un soggetto plurale. Il verbo principale è sempre al participio passato. Il soggetto agente può essere omesso quando è sconosciuto, irrilevante o facilmente deducibile dal contesto.
The book was read by Maria. — Il libro è stato letto da Maria.
The letters were sent yesterday. — Le lettere sono state inviate ieri.
The cake was eaten. — La torta è stata mangiata.
Quali sono i segnali comuni del passivo al passato semplice
Il passivo al passato semplice descrive azioni o eventi compiuti nel passato, spesso quando l'attenzione è rivolta all'azione o a chi la riceve, non a chi la compie.
I segnali più comuni sono:
- La presenza di was o were seguito dal participio passato di un altro verbo: è il segnale principale della forma passiva. The book was read by Maria. — Il libro è stato letto da Maria.
- L'assenza del soggetto agente, perché non è specificato o non è importante. The window was broken. — La finestra è stata rotta.
- Costruzioni come It was said, nelle quali l'agente non viene indicato. It was said that the event was a success. — Si disse che l'evento era un successo.
Nella frase attiva, il soggetto esegue l'azione; nella frase passiva, l'oggetto della frase attiva diventa il soggetto e l'attenzione si sposta sull'azione o sul suo risultato.
Maria wrote the letter. — Maria ha scritto la lettera.
The letter was written by Maria. — La lettera è stata scritta da Maria.
The chef cooked the meal. — Lo chef ha preparato il pasto.
The meal was cooked by the chef. — Il pasto è stato preparato dallo chef.
People celebrated the festival. — La gente ha festeggiato il festival.
The festival was celebrated. — Il festival è stato festeggiato.
Il passato semplice passivo è quindi particolarmente frequente quando l'enfasi è sull'azione e non su chi l'ha compiuta.
Quando utilizzare il passivo al passato semplice
Il passivo al passato semplice si usa per focalizzare l'attenzione sull'azione compiuta o sul suo risultato, invece che su chi l'ha compiuta. È particolarmente adatto quando il soggetto agente è sconosciuto, irrilevante o ovvio dal contesto.
- Quando il soggetto è sconosciuto: non è chiaro chi abbia compiuto l'azione. The painting was stolen. — Il dipinto è stato rubato.
- Quando il soggetto è irrilevante: il focus è sull'azione o sul risultato, non sull'agente. The bridge was completed in 1998. — Il ponte è stato completato nel 1998.
- Quando il soggetto è ovvio dal contesto: indicare l'agente sarebbe superfluo. The suspect was arrested. — Il sospetto è stato arrestato.
Il contesto e l'informazione che si desidera mettere in evidenza aiutano a scegliere tra forma attiva e forma passiva. In inglese il passivo può risultare diverso dall'italiano, ma la sua funzione diventa più intuitiva se si considera quale elemento si vuole presentare come punto focale.
Qual è l'importanza del soggetto nel passivo al passato semplice
Quando una frase attiva viene trasformata al passivo, l'oggetto dell'azione nella frase attiva diventa il soggetto della frase passiva. Il soggetto originale, cioè chi o cosa compie l'azione, può essere introdotto alla fine della frase con by, ma può anche essere omesso.
The student read the book. — Lo studente ha letto il libro.
The book was read by the student. — Il libro è stato letto dallo studente.
Nella frase attiva, the student è il soggetto e the book è l'oggetto. Nella frase passiva, the book diventa il soggetto grammaticale; per questo si sceglie was, dato che the book è singolare.
Per trasformare correttamente una frase, bisogna quindi individuare l'oggetto della frase attiva e farlo diventare il soggetto della frase passiva. Il soggetto agente può essere omesso quando è sconosciuto o irrilevante.
Someone ate the cake. — Qualcuno ha mangiato la torta.
The cake was eaten. — La torta è stata mangiata.
Nel secondo esempio non è necessario sapere chi ha mangiato la torta: l'attenzione è rivolta alla torta e all'azione subita.
Quali verbi sono più comuni nel passivo al passato semplice
Nel passivo al passato semplice si usano spesso verbi che descrivono azioni completate nel passato. La forma passiva mette l'accento sull'azione o sull'oggetto che la riceve, piuttosto che su chi la compie.
| Verbo | Forma passiva | Traduzione |
|---|---|---|
| build | was built | fu costruito / è stato costruito |
| write | was written | fu scritto / è stato scritto |
| see | was seen | fu visto / è stato visto |
| make | was made | fu fatto / è stato fatto |
| give | was given | fu dato / è stato dato |
| take | was taken | fu preso / è stato preso |
La forma si costruisce con was o were, cioè il passato di to be, seguito dal participio passato del verbo principale.
The building was built by a local team. — L'edificio è stato costruito da una squadra locale.
The letter was written by the author. — La lettera è stata scritta dall'autore.
Questi verbi sono frequenti perché descrivono azioni comuni e risultati concreti. Il soggetto agente viene spesso omesso quando non è noto o non è importante.
