Infinitive and Gerund
Qu'est-ce qu'un infinitif
Un infinitif est la forme non conjuguée d'un verbe. En anglais, l'infinitif complet se forme généralement avec to suivi de la base verbale : to eat — manger. On appelle infinitif sans to (bare infinitive) la base verbale employée sans cette particule.
L'infinitif peut remplir plusieurs fonctions dans la phrase :
- Comme sujet : To learn is important. — Apprendre est important.
- Après certains verbes : He wants to play. — Il veut jouer.
- Pour exprimer un but : She studies to succeed. — Elle étudie pour réussir.
Voici quelques infinitifs courants :
- to be — être
- to have — avoir
- to do — faire
- to say — dire
- to go — aller
- to get — obtenir
- to make — faire
- to know — savoir
Après les verbes modaux comme can, will et must, on emploie l'infinitif sans to : She can swim. — Elle peut nager.
Quel est le rôle du gérondif
Le gérondif anglais est la forme en -ing d'un verbe lorsqu'elle fonctionne comme un nom. Il se forme généralement en ajoutant -ing à la base verbale : Reading can be relaxing. — Lire peut être relaxant. Selon le contexte, cette forme peut se traduire par un infinitif, un nom ou une proposition en français ; elle ne correspond donc pas toujours à « en + participe présent ».
Le gérondif s'emploie principalement :
- Comme sujet : Swimming is fun. — Nager est amusant.
- Après une préposition : He is good at drawing. — Il est doué pour le dessin.
- Comme complément de certains verbes : She enjoys cooking. — Elle aime cuisiner.
Le tableau suivant présente plusieurs emplois du gérondif :
| Contexte | Exemple en anglais | Traduction en français |
|---|---|---|
| Après une préposition | They talked about going to Paris. — Ils ont parlé d'aller à Paris. | |
| Comme sujet | Running is good exercise. — Courir est un bon exercice. | |
| Complément de verbe | He admitted cheating on the test. — Il a admis avoir triché à l'examen. | |
| Après un verbe exprimant une préférence | She hates cleaning the house. — Elle déteste faire le ménage. |
Quand utiliser un infinitif
On utilise souvent l'infinitif complet après certains verbes, pour parler d'une action envisagée, souhaitée ou à réaliser, ainsi que pour exprimer un but ou une intention.
- Après certains verbes : ces verbes sont suivis de to + base verbale.
- They decided to go. — Ils ont décidé de partir.
- We plan to visit London. — Nous prévoyons de visiter Londres.
- I hope to see you soon. — J'espère te voir bientôt.
- Pour exprimer un but : to + base verbale signifie généralement « pour + infinitif ».
- He studies to learn. — Il étudie pour apprendre.
- She exercises to stay healthy. — Elle fait de l'exercice pour rester en bonne santé.
- Après un adjectif : l'infinitif complète souvent un adjectif exprimant une capacité, un sentiment ou une disposition.
- She is ready to start. — Elle est prête à commencer.
- He is happy to help. — Il est heureux d'aider.
- Dans les structures too... to et enough to :
- He is too tired to go. — Il est trop fatigué pour y aller.
- She is old enough to drive. — Elle est assez âgée pour conduire.
Certaines expressions exigent spécifiquement l'infinitif. Il est donc important de mémoriser les verbes et les structures qui se construisent avec to + base verbale. Après un verbe modal, en revanche, on emploie l'infinitif sans to : You must leave. — Tu dois partir.
Pourquoi choisir un gérondif
Le choix entre l'infinitif et le gérondif dépend souvent du mot qui précède. Le gérondif est obligatoire après une préposition et suit également certains verbes.
Après une préposition : lorsqu'une préposition est suivie d'un verbe, celui-ci prend la forme en -ing.
- She insists on going. — Elle insiste pour y aller.
- He is interested in learning. — Il s'intéresse à l'apprentissage.
- They left after finishing. — Ils sont partis après avoir terminé.
- She called before leaving. — Elle a appelé avant de partir.
Avec certains verbes : les verbes suivants sont généralement suivis d'un gérondif :
- I enjoy swimming. — J'aime nager.
- He avoids driving at night. — Il évite de conduire la nuit.
- They considered moving. — Ils ont envisagé de déménager.
- Do you mind opening the window? — Cela vous dérange d'ouvrir la fenêtre ?
Comme sujet : le gérondif peut occuper la place du sujet.
- Running is good for your health. — Courir est bon pour la santé.
- Reading is her favorite hobby. — Lire est son passe-temps favori.
Comme complément de certains verbes :
- He admitted stealing the car. — Il a admis avoir volé la voiture.
- She denied knowing him. — Elle a nié le connaître.
| Situation | Exemple et traduction |
|---|---|
| Après une préposition | She is good at drawing. — Elle est douée pour dessiner. |
| Avec certains verbes | I miss seeing my family. — Ma famille me manque. |
Comment se forment le gérondif et l'infinitif
En anglais, le gérondif et l'infinitif sont deux formes verbales distinctes. Leur emploi dépend notamment du verbe principal, de la préposition ou de la structure de la phrase.
Formation du gérondif : on ajoute généralement -ing à la base verbale. Il faut toutefois respecter les règles d'orthographe courantes : on double parfois la consonne finale (run → running), et le e final tombe généralement (make → making).
| Base verbale | Gérondif | Traduction |
|---|---|---|
| eat | eating | manger |
| run | running | courir |
| swim | swimming | nager |
Exemples d'emploi du gérondif :
- Running is fun. — Courir est amusant.
- She enjoys cooking. — Elle aime cuisiner.
Formation de l'infinitif : l'infinitif complet se forme avec to + base verbale. La particule to ne varie pas. Après un modal, on emploie la base verbale seule : can swim.
| Infinitif | Traduction |
|---|---|
| to eat | manger |
| to run | courir |
| to swim | nager |
Exemples d'emploi de l'infinitif :
- I want to learn. — Je veux apprendre.
- She decided to go. — Elle a décidé de partir.
