ModoLos modos verbales en inglés

Modo (mood) es una categoría gramatical que indica la actitud del hablante hacia una acción o un estado y que puede expresarse mediante formas verbales específicas.

En el inglés moderno suelen distinguirse tres modos principales: the indicative mood (modo indicativo), the imperative mood (modo imperativo) y the subjunctive mood (modo subjuntivo). En esta lección se presentan el indicativo y, con especial atención, el imperativo.

El modo indicativo (the indicative mood) indica que el hablante presenta la acción expresada por el verbo como un hecho real, situado en el pasado, el presente o el futuro. En este modo, los verbos adoptan sus formas habituales según el tiempo verbal, la voz, la persona y el número del sujeto.

• Charles is a student. — Charles es estudiante.
• The water was contaminated with industrial waste. — El agua estaba contaminada con residuos industriales.
• My friends won’t be playing football tomorrow at 10 a.m. — Mis amigos no estarán jugando al fútbol mañana a las 10:00.

El modo indicativo también se utiliza para expresar una condición real, es decir, una condición cuya realización se considera posible o probable. En las oraciones condicionales, la condición suele expresarse con presente y el resultado puede expresarse con can o will.

• If Kate is nice, she can get some candy. — Si Kate es amable, puede conseguir un dulce.
• If it’s too hot outside, we will stay at home. — Si hace demasiado calor afuera, nos quedaremos en casa.
• You will definitely be punished if you do this again. — Definitivamente te castigarán si vuelves a hacer esto.

Preguntas en inglés

A veces se habla del modo interrogativo (interrogative mood) para referirse a las estructuras que forman preguntas. En inglés, según el tipo de pregunta, se utiliza un orden específico de palabras, junto con verbos auxiliares y, en las preguntas de información, palabras interrogativas.

Pregunta general (yes/no question)

• Do you like ice cream? — ¿Te gusta el helado?
• Have Tom and Sean been living here since childhood? — ¿Tom y Sean han estado viviendo aquí desde su infancia?

Pregunta específica (wh-question)

• What are you doing right now? — ¿Qué estás haciendo ahora mismo?
• Who called you last night? — ¿Quién te llamó anoche?

Pregunta de confirmación (tag question)

• You are a student, aren’t you? — Eres estudiante, ¿verdad?
• Jack couldn’t do that, could he? — Jack no pudo hacer eso, ¿cierto?

Pregunta alternativa (alternative question)

• Do you want tea or coffee? — ¿Quieres té o café?
• Are you a cat person or a dog person? — ¿Prefieres los gatos o los perros?

Pregunta negativa (negative question)

• Aren’t you coming? — ¿No vienes?
• Why did he not tell me? — ¿Por qué no me lo dijo?

Pregunta indirecta (indirect question)

• I don’t know where Jack is now. — No sé dónde está Jack ahora.
• He wondered whether it was possible to meet again. — Se preguntaba si sería posible volver a encontrarse.

El modo imperativo (the imperative mood) expresa una orden, una instrucción, una solicitud, un permiso, una prohibición o un consejo. En inglés, el imperativo afirmativo se forma con el infinitivo sin la partícula to. Se dirige normalmente a la segunda persona, singular o plural, por lo que el pronombre you suele omitirse.

• Get out of your car! — ¡Sal de tu coche!
• Please give me my glasses. — Por favor, dame mis gafas.
• Lily, be nice and don’t disturb your dad. — Lily, sé buena y no molestes a tu papá.

Sin embargo, you puede aparecer para dar mayor énfasis emocional a la orden o la instrucción.

• I’ll go shopping, and you stay here. — Iré de compras y tú quédate aquí.
• You go to your room right now, young man! — ¡Ve a tu habitación ahora mismo, joven!

La forma negativa del imperativo se construye con don’t (do not) seguido del verbo en forma base. Esta estructura también se usa con be.

• Don’t yell! I can hear you. — ¡No grites! Puedo oírte.
• Please don’t touch this vase. — Por favor, no toques este jarrón.
• Don’t be shy! Make yourself at home. — ¡No seas tímido! Siéntete como en casa.

En los imperativos negativos, you también puede utilizarse para aumentar la expresividad. Es frecuente colocarlo después de don’t.

• You don’t do this! — ¡No hagas esto!
• Don’t you say it. — No lo digas.
• Don’t you even dare to talk to her again. — Ni se te ocurra volver a hablarle.

El auxiliar do también puede aparecer en un imperativo afirmativo antes del verbo principal para añadir énfasis o para hacer que una solicitud suene más cordial.

• Do be quiet! — ¡Por favor, guarda silencio!
• Do dance for me again. — Baila para mí otra vez, por favor.

Let y let’s

Para expresar una orden, una autorización o una propuesta relacionada con una tercera persona, se usa let al principio, seguido de un objeto y del verbo en forma base. Con let, los pronombres de objeto son him, her, it y them; también puede utilizarse un nombre o un sintagma nominal.

• Let Jack be quiet. — Que Jack se quede tranquilo.
• Let the children go to bed right now. — Que los niños se vayan a la cama ahora mismo.
• Let the dog sleep outside tonight. — Que el perro duerma fuera esta noche.
• Let there be no misunderstanding between us. — Que no haya malentendidos entre nosotros.

Let también se combina con us para expresar una propuesta de acción conjunta. En este sentido, se usa normalmente la contracción let’s, abreviatura de let us.

• Let’s get out of here! — ¡Salgamos de aquí!
• Let’s see where we can go tomorrow. — Veamos adónde podemos ir mañana.
• Let’s be honest: I don’t like your painting. — Seamos sinceros: no me gusta tu cuadro.

Let’s (propuesta conjunta) no debe confundirse con let us en el sentido de «déjanos» o «permítenos». Para evitar ambigüedades, se prefiere let’s cuando se propone una acción conjunta.

• Let’s go! — ¡Vamos! (propuesta conjunta)
• Let us go! — ¡Déjanos ir! (petición de permiso)

La negación de let’s se forma normalmente con let’s not. Don’t let’s también es posible, pero es menos frecuente.

• Let’s not be sad now! — ¡No estemos tristes ahora!
• Let’s not argue about that. — No discutamos sobre eso.
• Don’t let’s be angry with the children. — No nos enojemos con los niños.