Indirect speech

Die indirekte Rede gibt die Worte oder Gedanken einer anderen Person sinngemäß wieder, ohne sie wörtlich zu zitieren. Im Englischen wird sie häufig mit Verben wie say, tell, mention oder report eingeleitet. Oft steht that vor dem wiedergegebenen Aussagesatz; that kann in vielen Fällen auch entfallen.

Beim Übergang von direkter zu indirekter Rede ändern sich je nach Kontext Pronomen, Zeitformen und Zeit- oder Ortsangaben. Steht das Einleitungsverb in der Vergangenheit, ist häufig ein Backshift, also eine Verschiebung der Zeitform in die Vergangenheit, üblich.

• Direct: “I am learning English,” she said. — Indirect: She said that she was learning English. — Sie sagte, dass sie Englisch lernte.
• Direct: “He will come tomorrow,” John mentioned. — Indirect: John mentioned that he would come the next day. — John erwähnte, dass er am nächsten Tag kommen würde.

Häufige Verschiebungen der Zeitformen:

Auch Zeit- und Ortsangaben können sich ändern:

• now → then (jetzt → dann)
• today → that day (heute → an diesem Tag)
• tomorrow → the next day (morgen → am nächsten Tag)
• yesterday → the day before (gestern → am Vortag)

In der englischen indirekten Rede werden Zeitformen häufig angepasst, wenn das Einleitungsverb in der Vergangenheit steht. Diese Verschiebung nennt man Backshift. Sie zeigt, dass die ursprüngliche Aussage aus der Sicht eines späteren Zeitpunkts wiedergegeben wird.

Die üblichen Umwandlungen sind:

• Direct: “I want to leave.” — Indirect: He said that he wanted to leave. — „Ich möchte gehen.“ — Er sagte, dass er gehen wollte.
• Direct: “She is reading.” — Indirect: He said that she was reading. — „Sie liest gerade.“ — Er sagte, dass sie gerade las.
• Direct: “They have finished.” — Indirect: He said that they had finished. — „Sie sind fertig.“ — Er sagte, dass sie fertig waren.
• Direct: “She ate the cake.” — Indirect: He said that she had eaten the cake. — „Sie aß den Kuchen.“ — Er sagte, dass sie den Kuchen gegessen hatte.
• Direct: “I will call you.” — Indirect: He said that he would call me. — „Ich werde dich anrufen.“ — Er sagte, dass er mich anrufen würde.

Das Past Perfect wird normalerweise nicht weiter zurückverschoben:

Direct: “I had already left.” — Indirect: She said that she had already left. — „Ich war schon gegangen.“ — Sie sagte, dass sie schon gegangen war.

Ein Backshift ist nicht zwingend. Wenn eine Aussage weiterhin wahr ist, ein allgemeiner Fakt gemeint ist oder das Einleitungsverb in der Gegenwart steht, kann die ursprüngliche Zeitform erhalten bleiben: He says that he lives in Berlin. — Er sagt, dass er in Berlin lebt.

Bei der indirekten Rede folgt auf das Einleitungsverb ein Aussagesatz mit der normalen englischen Wortstellung: Subjekt + Verb. Die für Fragen typische Umstellung von Hilfsverb und Subjekt entfällt. Ein Fragezeichen steht nur, wenn der gesamte Satz eine Frage ist.

• Direct: “I am going to the store,” she said. — Indirect: She said that she was going to the store. — „Ich gehe zum Laden“, sagte sie. — Sie sagte, dass sie zum Laden ging.
• Direct: “We can help you,” they offered. — Indirect: They offered to help us. — „Wir können dir helfen“, boten sie an. — Sie boten an, uns zu helfen.
• Direct: “Do you understand?” he asked. — Indirect: He asked if we understood. — „Verstehst du das?“, fragte er. — Er fragte, ob wir das verstanden.
• Direct: “Where are you going?” she asked. — Indirect: She asked where we were going. — „Wohin gehst du?“, fragte sie. — Sie fragte, wohin wir gingen.

Aussagesätze und Fragen

Bei Ja-Nein-Fragen verwendet man if oder whether. Bei W-Fragen bleibt das Fragewort erhalten, aber danach folgt die normale Satzstellung. Do, does und did werden als Fragehilfsverben nicht übernommen.

Bestimmte Verben und Verbindungen leiten indirekte Aussagen und Fragen häufig ein:

• He said that – Er sagte, dass
• She told me that – Sie sagte mir, dass
• They asked if – Sie fragten, ob
• He wanted to know – Er wollte wissen
• She mentioned that – Sie erwähnte, dass
• They explained that – Sie erklärten, dass

Nach tell muss normalerweise eine Person stehen: tell me, tell her. Nach say steht eine Person nur mit to: say to me.

She told me that she was tired. — Sie sagte mir, dass sie müde war.

Auch Zeit- und Ortsangaben werden häufig an die neue Perspektive angepasst:

“I am here today,” he said. — He said that he was there that day. — „Ich bin heute hier“, sagte er. — Er sagte, dass er an diesem Tag dort sei.

Nicht jede Zeitform muss in der indirekten Rede verschoben werden. Außerdem ändern sich Pronomen und Modalverben abhängig von der neuen Sprecherperspektive und der Bedeutung.

Zeitformen

Ein allgemeiner oder weiterhin gültiger Fakt kann seine Zeitform behalten:

“The Earth is round,” the teacher said. — The teacher said that the Earth is round. — „Die Erde ist rund“, sagte die Lehrerin. — Die Lehrerin sagte, dass die Erde rund ist.

Das Past Perfect bleibt normalerweise unverändert: “I had finished,” she said. — She said that she had finished. — „Ich hatte fertig gemacht“, sagte sie. — Sie sagte, dass sie fertig gewesen war.

Pronomen

Pronomen werden an die neue Perspektive angepasst:

• “I don’t know the answer,” she said. — She said that she didn’t know the answer. — „Ich kenne die Antwort nicht“, sagte sie. — Sie sagte, dass sie die Antwort nicht kenne.
• “We have finished our work,” they said. — They said that they had finished their work. — „Wir haben unsere Arbeit beendet“, sagten sie. — Sie sagten, dass sie ihre Arbeit beendet hätten.

Modalverben

Can wird meist zu could und will zu would. May wird häufig zu might; must wird bei einer Verpflichtung oft zu had to. Could, would, should, might und ought to bleiben normalerweise unverändert.

• “I can play the guitar,” he said. — He said that he could play the guitar. — „Ich kann Gitarre spielen“, sagte er. — Er sagte, dass er Gitarre spielen könne.
• “She must call you,” he said. — He said that she had to call me. — „Sie muss dich anrufen“, sagte er. — Er sagte, dass sie mich anrufen müsse.

Die indirekte Rede gibt den Inhalt einer Aussage wieder, ohne den genauen Wortlaut zu zitieren. Sie wird verwendet, wenn die Hauptinformation wichtiger ist als ein wörtliches Zitat.

• Zusammenfassen: Man kann eine längere Aussage kurz wiedergeben. She said that she was busy. — Sie sagte, dass sie beschäftigt sei.
• Berichten: In Nachrichten, Berichten und wissenschaftlichen Texten lassen sich Aussagen neutral und übersichtlich darstellen.
• Höflich und diplomatisch formulieren: Indirekte Rede kann helfen, sensible Informationen sachlich weiterzugeben.
• Erzählungen flüssiger gestalten: Lange wörtliche Zitate lassen sich in einen zusammenhängenden Bericht einbauen.

Typische Kontexte

• Berichterstattung: Journalisten fassen Aussagen von Personen zusammen.
• Berufliche Kommunikation: In Besprechungen und Telefonaten werden Informationen weitergegeben.
• Alltägliche Gespräche: Man erzählt anderen, was Freunde oder Bekannte gesagt haben.

In englischen Texten erkennt man indirekte Rede an mehreren typischen Merkmalen. Im Gegensatz zur direkten Rede stehen die wiedergegebenen Worte normalerweise nicht in Anführungszeichen.

• Einleitendes Verb: Häufig stehen Verben wie said, told, asked, reported oder promised.
• Keine Anführungszeichen: Die Aussage ist in den übergeordneten Satz eingebaut.
• that, if oder whether: Aussagesätze können mit that, Ja-Nein-Fragen mit if oder whether eingeleitet werden.
• Normale Wortstellung: In eingebetteten Fragen steht das Subjekt vor dem Verb.
• Angepasste Pronomen, Zeitformen und Angaben: Diese Elemente richten sich nach der neuen Perspektive.

Direct: “I am coming with you,” she said. — „Ich komme mit dir“, sagte sie.

Indirect: She said that she was coming with me. — Sie sagte, dass sie mit mir komme.

Das deutsche Verb kann in der indirekten Rede im Konjunktiv stehen. Im Englischen gibt es hier keine entsprechende allgemeine Konjunktivform; stattdessen sind vor allem die Satzstruktur und mögliche Zeitverschiebungen wichtig.