Conditional Clauses

Bedingungssätze, auch Konditionalsätze genannt, beschreiben den Zusammenhang zwischen einer Bedingung und ihrer möglichen Folge. Sie bestehen typischerweise aus einem Bedingungssatz, der mit if eingeleitet wird, und einem Hauptsatz. If kann je nach Zusammenhang mit „wenn“ oder „falls“ übersetzt werden.

• If it rains, we will stay indoors. – Wenn es regnet, bleiben wir drinnen.
• If you study hard, you will pass the exam. – Wenn du fleißig lernst, bestehst du die Prüfung.
• If I had a car, I would drive to the beach. – Wenn ich ein Auto hätte, würde ich zum Strand fahren.

Im Englischen gibt es vier grundlegende Typen von Bedingungssätzen: den Null-Konditionalsatz, den ersten Konditionalsatz, den zweiten Konditionalsatz und den dritten Konditionalsatz.

Die Typen unterscheiden sich vor allem durch ihre Zeitformen und ihre Bedeutung: Sie zeigen, ob eine Bedingung allgemein gilt, künftig möglich, hypothetisch oder in der Vergangenheit nicht mehr veränderbar ist.

Konditionalsätze bestehen aus einem If-Satz, der die Bedingung nennt, und einem Hauptsatz, der die Folge beschreibt. Steht der If-Satz am Anfang, setzt man danach ein Komma. Steht der Hauptsatz zuerst, steht normalerweise kein Komma.

• Null-Konditionalsatz: If + Simple Present, Simple Present. Diese Struktur beschreibt allgemeine Wahrheiten und regelmäßig eintretende Folgen.
  • If you heat ice, it melts. – Wenn man Eis erhitzt, schmilzt es.
• Erster Konditionalsatz: If + Simple Present, will + Grundform. Diese Struktur beschreibt eine reale Möglichkeit, vor allem in der Zukunft.
  • If it rains tomorrow, we will stay indoors. – Wenn es morgen regnet, bleiben wir drinnen.
  • If she studies hard, she will pass the exam. – Wenn sie fleißig lernt, wird sie die Prüfung bestehen.
• Zweiter Konditionalsatz: If + Simple Past, would + Grundform. Diese Struktur beschreibt eine hypothetische oder unwahrscheinliche Situation in der Gegenwart oder Zukunft. Bei be wird in formeller Standardsprache häufig were für alle Personen verwendet.
  • If I won the lottery, I would travel the world. – Wenn ich im Lotto gewinnen würde, würde ich die Welt bereisen.
  • If he were taller, he would be a great basketball player. – Wenn er größer wäre, wäre er ein großartiger Basketballspieler.
• Dritter Konditionalsatz: If + Past Perfect, would have + Partizip Perfekt. Diese Struktur beschreibt eine nicht eingetretene vergangene Bedingung und ihre hypothetische Folge.
  • If she had left earlier, she would have caught the train. – Wenn sie früher gegangen wäre, hätte sie den Zug erreicht.
  • If we had known about the party, we would have attended. – Wenn wir von der Party gewusst hätten, wären wir hingegangen.

Im If-Satz des ersten Konditionalsatzes steht für eine zukünftige Bedingung normalerweise kein will. Im zweiten und dritten Konditionalsatz steht would beziehungsweise would have im Hauptsatz, nicht im If-Satz.

Englische Konditionalsätze bestehen aus einem Bedingungssatz und einem Hauptsatz. Sie zeigen, was allgemein geschieht, künftig geschehen kann, hypothetisch geschehen würde oder in der Vergangenheit geschehen wäre.

Die wichtigsten Typen sind:

• Null-Konditionalsätze: Sie beschreiben Tatsachen, Naturgesetze und allgemeine Wahrheiten. Die Bedingung und die Folge gelten grundsätzlich immer.
  • If water reaches 100 degrees Celsius, it boils. – Wenn Wasser 100 Grad Celsius erreicht, kocht es.
  • If you heat ice, it melts. – Wenn man Eis erhitzt, schmilzt es.
• Erste Konditionalsätze: Sie beziehen sich auf reale und mögliche Situationen, besonders in der Zukunft.
  • If it rains tomorrow, we will cancel the picnic. – Wenn es morgen regnet, sagen wir das Picknick ab.
  • If she studies hard, she will pass the exam. – Wenn sie fleißig lernt, wird sie die Prüfung bestehen.
• Zweite Konditionalsätze: Sie beschreiben hypothetische, unwahrscheinliche oder gegenwärtig nicht reale Situationen in der Gegenwart oder Zukunft.
  • If I had a million dollars, I would travel the world. – Wenn ich eine Million Dollar hätte, würde ich um die Welt reisen.
  • If it were warmer, we could go to the beach. – Wenn es wärmer wäre, könnten wir an den Strand gehen.
• Dritte Konditionalsätze: Sie beziehen sich auf vergangene Situationen, die nicht stattgefunden haben. Die Bedingung und ihre Folge können nicht mehr geändert werden.
  • If you had told me, I would have helped you. – Wenn du es mir gesagt hättest, hätte ich dir geholfen.
  • If they had left earlier, they would have caught the train. – Wenn sie früher losgefahren wären, hätten sie den Zug erwischt.

Die vier grundlegenden Typen von Konditionalsätzen unterscheiden sich durch ihre Zeitformen. Die Zeitform zeigt nicht nur die zeitliche Einordnung, sondern auch den Grad der Realität oder Wahrscheinlichkeit.

• Zero Conditional: Beide Satzteile stehen im Simple Present. Diese Struktur wird für allgemein gültige Wahrheiten und Naturgesetze verwendet.
  • If it rains, the grass gets wet. – Wenn es regnet, wird das Gras nass.
  • If you heat ice, it melts. – Wenn man Eis erhitzt, schmilzt es.
• First Conditional: Im If-Satz steht das Simple Present, im Hauptsatz meist will + Grundform. Die Struktur beschreibt ein reales oder mögliches zukünftiges Ereignis.
  • If it rains tomorrow, I will stay at home. – Wenn es morgen regnet, werde ich zu Hause bleiben.
  • If she calls, I will answer. – Wenn sie anruft, werde ich antworten.
• Second Conditional: Im If-Satz steht das Simple Past, im Hauptsatz meist would + Grundform. Die Struktur beschreibt eine hypothetische oder unwahrscheinliche Situation in der Gegenwart oder Zukunft.
  • If I won the lottery, I would travel the world. – Wenn ich im Lotto gewinnen würde, würde ich um die Welt reisen.
  • If it rained, we would cancel the picnic. – Wenn es regnen würde, würden wir das Picknick absagen.
• Third Conditional: Im If-Satz steht das Past Perfect, im Hauptsatz meist would have + Partizip Perfekt. Die Struktur beschreibt eine nicht eingetretene vergangene Situation und ihre hypothetische Folge.
  • If I had known about the meeting, I would have attended. – Wenn ich von dem Treffen gewusst hätte, wäre ich hingegangen.
  • If it had rained, the party would have been cancelled. – Wenn es geregnet hätte, wäre die Party abgesagt worden.

Der Null-Konditionalsatz drückt allgemeine Fakten aus. Der erste Konditionalsatz bezieht sich auf mögliche zukünftige Ereignisse, der zweite auf hypothetische Gegenwarts- oder Zukunftssituationen und der dritte auf nicht eingetretene Situationen der Vergangenheit.

Bei englischen Konditionalsätzen treten besonders häufig Fehler bei den Zeitformen und bei der Unterscheidung zwischen if und when auf.

• Futur im If-Satz: Im ersten Konditionalsatz steht im If-Satz normalerweise das Simple Present, nicht will.
  • If it will rain, we will not go out. – Wenn es regnen wird, werden wir nicht ausgehen.
  • If it rains, we will not go out. – Wenn es regnet, werden wir nicht ausgehen.

  Verwende für eine mögliche zukünftige Bedingung also If + Simple Present und im Hauptsatz beispielsweise will + Grundform.

• Would im If-Satz des dritten Konditionalsatzes: Im If-Satz steht beim dritten Konditionalsatz das Past Perfect, nicht would have.
  • If I would have known, I would have helped you. – Wenn ich gewusst hätte, hätte ich dir geholfen.
  • If I had known, I would have helped you. – Wenn ich gewusst hätte, hätte ich dir geholfen.

  Die richtige Struktur lautet If + Past Perfect, would have + Partizip Perfekt.

• If und when verwechseln: If bezeichnet eine Bedingung, deren Erfüllung offen oder unsicher ist. When verwendet man, wenn man davon ausgeht, dass ein Ereignis eintritt oder regelmäßig eintritt.
  • If I finish work, I'll call you. – Wenn ich die Arbeit beende, rufe ich dich an.
  • When I finish work, I'll call you. – Wenn ich die Arbeit beendet habe, rufe ich dich an.

  Im zweiten Beispiel wird erwartet, dass die Person ihre Arbeit beendet; im ersten Beispiel ist dies nur eine Bedingung.

Wenn du die Zeitform jedes Satzteils und die Bedeutung von if und when prüfst, kannst du diese typischen Fehler vermeiden.