Used to

A expressão used to indica ações ou estados que eram verdadeiros, habituais ou comuns no passado, mas que não são mais verdadeiros ou comuns no presente. Em português, geralmente corresponde a costumava, costumava ser ou ao pretérito imperfeito, conforme o contexto.

Valor temporal: Used to é uma construção usada para falar do passado. Ela não tem uma forma equivalente para o presente: para descrever hábitos atuais, usamos, por exemplo, o presente simples.

Uso na frase:

• She used to play the piano. / Ela costumava tocar piano.

• I used to live in New York. / Eu costumava morar em Nova York.

• They used to go to the beach every summer. / Eles costumavam ir à praia todo verão.

Na afirmativa, used to é seguido pela forma básica do verbo, sem outro to: used to play, used to live, used to go. Esse to faz parte da própria construção used to; o verbo seguinte permanece na forma básica.

Formação da estrutura:

Nas formas negativa e interrogativa, o auxiliar did marca o passado. Por isso, usa-se use, sem d, depois de did: didn't use to e Did ... use to?.

A construção used to é usada para falar de hábitos ou situações passadas que não ocorrem mais no presente. Veja como formar frases afirmativas, negativas e interrogativas.

Frases afirmativas

Use a estrutura: Sujeito + used to + verbo na forma básica.

• I used to play soccer after school. / Eu costumava jogar futebol depois da escola.
• She used to live near the beach. / Ela costumava morar perto da praia.

Frases negativas

Use a estrutura: Sujeito + did not ou didn't + use to + verbo na forma básica.

• We didn't use to go there often. / Nós não costumávamos ir lá com frequência.
• He did not use to eat vegetables. / Ele não costumava comer vegetais.

Frases interrogativas

Use a estrutura: Did + sujeito + use to + verbo na forma básica?

• Did you use to travel a lot? / Você costumava viajar muito?
• Did they use to work here? / Eles costumavam trabalhar aqui?

Assim, a forma afirmativa é used to, enquanto as formas negativa e interrogativa usam use to depois do auxiliar did.

A construção used to fala de hábitos ou estados passados e normalmente indica que eles não continuam no presente. Ela se diferencia de outras formas do passado porque destaca essa mudança entre o passado e o presente.

Estrutura

A estrutura afirmativa é: sujeito + used to + verbo na forma básica.

• I used to play soccer. / Eu costumava jogar futebol.
• She used to live in Brazil. / Ela costumava morar no Brasil.

Comparação com outros tempos e construções

• Past Simple: o passado simples fala de acontecimentos ou estados passados, mas não indica, por si só, que eram habituais ou que deixaram de ocorrer. I played soccer yesterday. / Joguei futebol ontem.

• Present Perfect: o presente perfeito relaciona uma situação passada ao presente. Pode indicar uma situação que continua até agora, ao contrário de used to, que normalmente destaca uma situação encerrada ou modificada. I have lived in Brazil for two years. / Moro no Brasil há dois anos.

• Would: Would pode descrever ações repetidas no passado quando o contexto já deixa claro o período. Em geral, não é usado para estados, como be, have ou know, nesse sentido. When I was a child, I would play soccer every day. / Quando eu era criança, eu jogava futebol todos os dias.

Variações na estrutura

• Forma negativa: use didn't use to. I didn't use to like broccoli. / Eu não costumava gostar de brócolis.

• Forma interrogativa: comece com Did e use use to depois do sujeito. Did you use to play an instrument? / Você costumava tocar algum instrumento?

Use used to para indicar ações ou estados que ocorriam no passado e que normalmente não acontecem mais ou não são mais verdadeiros no presente.

Há duas situações típicas:

• Hábito ou rotina no passado: algo que era feito regularmente, mas deixou de fazer parte da rotina atual.

  • I used to drink coffee every morning. / Eu costumava tomar café todas as manhãs.
  • We used to go to the beach every summer. / Nós costumávamos ir à praia todo verão.

• Estado ou condição no passado: algo que era verdadeiro antes, mas não é mais.

  • She used to have long hair. / Ela costumava ter cabelo comprido.
  • There used to be a cinema here. / Costumava haver um cinema aqui.

Na forma interrogativa e negativa, use did e a forma use to:

• Did you use to play the piano? / Você costumava tocar piano?
• They didn't use to watch TV often. / Eles não costumavam assistir à TV com frequência.

O uso de used to pode causar confusão, principalmente nas formas negativa e interrogativa. Veja alguns erros frequentes.

• Usar use to na afirmativa:

  Correto: I used to play soccer. / Eu costumava jogar futebol.

  Incorreto: I use to play soccer. / Eu costumava jogar futebol.

• Manter used depois de didn't:

  Correto: I didn't use to like vegetables. / Eu não costumava gostar de vegetais.

  Incorreto: I didn't used to like vegetables. / Eu não costumava gostar de vegetais.

• Formar a pergunta sem o auxiliar did:

  Correto: Did you use to live here? / Você costumava morar aqui?

  Incorreto: Used you to live here? / Você costumava morar aqui?

• Usar used to com um tempo futuro:

  Correto: We used to own a cat. / Nós costumávamos ter um gato.

  Incorreto: We used to go to the beach tomorrow. / Nós costumávamos ir à praia amanhã.

• Tratar would como totalmente equivalente:

  Would pode substituir used to para ações repetidas quando há um contexto passado claro, mas normalmente não para estados. Portanto, a frase a seguir está correta, embora used to também seja possível: When I was a child, I would play in the park every day. / Quando eu era criança, eu costumava brincar no parque todos os dias.

Used to continua sendo uma construção comum e útil no inglês atual para falar de hábitos ou estados passados que mudaram ou terminaram.

Em português, seu sentido pode ser traduzido de várias maneiras, conforme o contexto:

• She used to play the piano every day. / Ela costumava tocar piano todos os dias.
• I used to live in London. / Eu morava em Londres.

A construção é especialmente útil para destacar uma mudança ao longo do tempo. Ela não é uma forma antiquada nem se limita a contextos nostálgicos; aparece tanto na fala quanto na escrita.

Há alternativas em alguns contextos, mas elas não são sempre equivalentes:

• Would: pode ser usado para ações repetidas quando o período passado está claro. When I was a child, I would visit my grandparents every weekend. / Quando eu era criança, eu visitava meus avós todo fim de semana.
• Past Simple: pode descrever o fato passado sem destacar necessariamente que era um hábito antigo que deixou de existir. I lived in London for five years. / Morei em Londres por cinco anos.

Mesmo com essas alternativas, used to permanece importante porque expressa de modo claro a ideia de hábito ou estado passado que não continua no presente.