Modal verbs (Must/Have to)

Os verbos modais são auxiliares que expressam funções como obrigações, necessidades, permissões e possibilidades. Nesta lição, o foco é a diferença entre must e have to.

Must é um verbo modal e geralmente expressa uma obrigação que o falante considera necessária ou que está apresentando diretamente. Have to é uma expressão usada para indicar uma obrigação ou necessidade, muitas vezes decorrente de regras, leis ou outras circunstâncias externas. Essa distinção é uma tendência de uso, não uma regra absoluta.

• You must wear a seatbelt. — Você deve usar o cinto de segurança.
• I have to finish this report by 5 p.m. — Eu tenho que terminar este relatório até as 17h.

Na forma negativa, must not ou mustn't indica proibição, enquanto do not have to ou don't have to indica ausência de necessidade.

• You mustn't smoke here. — Você não pode fumar aqui.
• You don't have to come if you're busy. — Você não precisa vir se estiver ocupado.

A tabela a seguir resume a diferença principal:

Embora must e have to expressem obrigação ou necessidade, eles podem enfatizar fontes diferentes para essa obrigação.

Uso de must

Must é geralmente usado quando o falante apresenta algo como necessário ou importante. Também é comum em instruções e regras fortes. A obrigação pode ser pessoal, mas também pode aparecer em regras e avisos.

• I must finish my homework before dinner. — Eu devo terminar minha lição de casa antes do jantar.
• You must wear a helmet while riding a bike. — Você deve usar um capacete ao andar de bicicleta.

Uso de have to

Have to é frequentemente usado para obrigações decorrentes de regras, leis, instruções de outra pessoa ou circunstâncias práticas. No presente, a forma varia conforme o sujeito: have to com I, you, we e they; has to com he, she e it.

• I have to attend the meeting tomorrow. — Eu tenho que participar da reunião amanhã.
• She has to take medicine twice a day. — Ela tem que tomar remédio duas vezes ao dia.

O verbo modal must indica uma obrigação forte ou uma necessidade que o falante considera essencial. Ele pode ser usado para apresentar regras, dar instruções diretas e enfatizar a importância ou a urgência de uma ação.

• Indica uma regra ou norma que deve ser seguida.
• É usado para dar instruções claras e diretas.
• Enfatiza que uma ação é necessária ou urgente.

Exemplos

• You must wear a seatbelt. — Você deve usar o cinto de segurança.
• Students must submit their assignments by Friday. — Os alunos devem entregar seus trabalhos até sexta-feira.
• Visitors must sign in at reception. — Os visitantes devem registrar sua entrada na recepção.

Must pode ser comparado a have to, que também expressa obrigação ou necessidade.

A expressão have to é usada para expressar obrigação ou necessidade. Ela não significa necessariamente que exista uma escolha: em muitos casos, a pessoa precisa fazer algo por causa de uma regra, de uma circunstância ou de uma responsabilidade. Em comparação com must, have to pode soar menos direto ou menos autoritário em alguns contextos.

Veja como have to é usado:

• You have to wear a uniform at school. — Você tem que usar uniforme na escola.
• I have to finish my homework before I go out. — Eu tenho que terminar minha lição de casa antes de sair.
• We have to be there by six, or we might miss the beginning. — Nós temos que estar lá até as seis, ou podemos perder o início.

Nesses exemplos, a necessidade pode resultar de uma regra escolar, de uma responsabilidade pessoal ou de uma circunstância prática. Portanto, have to não indica por si só que a ação seja opcional.

Compare as duas formas:

Em muitos casos, as duas formas comunicam a mesma obrigação. A diferença de tom depende do contexto: must pode enfatizar a exigência do falante, enquanto have to pode destacar uma regra ou circunstância externa.

Com must e have to, a negação produz significados diferentes. Must not ou mustn't indica proibição; do not have to ou don't have to indica que algo não é necessário.

Must not: proibição

Para formar a negativa de must, acrescenta-se not depois do modal. Não se usa must not para dizer que algo é opcional.

• You must not smoke here. — Você não pode fumar aqui.
• You mustn't enter the restricted area. — Você não pode entrar na área restrita.

Do not have to: ausência de necessidade

Como have to não é um modal puro, a negação no presente é formada com do ou does; no passado, usa-se did. A forma indica que a ação é opcional.

• You do not have to go if you don't want to. — Você não precisa ir se não quiser.
• She doesn't have to finish it today. — Ela não precisa terminar isso hoje.

As perguntas com must e have to seguem estruturas diferentes. Com must, o modal vem antes do sujeito. Com have to, usa-se do ou does no presente e did no passado.

Perguntas com must

• Must I go to the meeting? — Devo ir à reunião?

A estrutura é must + sujeito + verbo principal.

Perguntas com have to

• Do I have to finish my homework now? — Tenho que terminar minha lição de casa agora?
• Did she have to go so early? — Ela teve que ir tão cedo?

No presente, use do com I, you, we e they e does com he, she e it. No passado, use did com todos os sujeitos.

Perguntas negativas

Em perguntas negativas com must, acrescenta-se not depois de must. Com have to, a negação aparece no auxiliar do, does ou did.

• Mustn't we finish this project? — Não devemos terminar este projeto?
• Don't they have to attend the meeting? — Eles não têm que participar da reunião?

Assim, a inversão de must ocorre diretamente com o modal, enquanto have to precisa de um auxiliar.