General questions

Algemene vragen, ook wel ja/nee-vragen genoemd, zijn vragen waarop meestal een bevestigend of ontkennend antwoord volgt, bijvoorbeeld Are you new here? — Ben je hier nieuw? of Do you like the film? — Vind je de film leuk? Ze zijn een veelgebruikte basisvorm van interactie in het Engels.

Waarom zijn algemene vragen belangrijk? Ze helpen je om op een directe manier informatie te vragen en gesprekken te beginnen, zonder dat je complexe vraagzinnen hoeft te gebruiken.

Wanneer worden algemene vragen gebruikt? Je gebruikt ze bijvoorbeeld bij kennismakingen, om naar meningen te vragen en in alledaagse gesprekken.

• Bij kennismakingen: Are you new here? — Ben je hier nieuw?
• Om naar een mening te vragen: Do you like the film? — Vind je de film leuk?
• In alledaagse gesprekken: Is it raining? — Regent het?

Een algemene vraag wordt meestal gevormd door een hulpwerkwoord vóór het onderwerp te plaatsen. Bij be en modale hulpwerkwoorden gebeurt dat rechtstreeks:

Bij algemene vragen staat het eerste hulpwerkwoord vóór het onderwerp. De basisvolgorde is:

hulpwerkwoord + onderwerp + hoofdwerkwoord of aanvulling

• Hulpwerkwoord vóór het onderwerp: Do you like coffee? — Houd je van koffie?
• Hoofdwerkwoord na het onderwerp: Does she play tennis? — Speelt zij tennis?
• Werkwoord be: Is he working today? — Werkt hij vandaag?
• Modaal hulpwerkwoord: Can they come? — Kunnen ze komen?

Staat er in de tegenwoordige tijd geen ander hulpwerkwoord, dan voeg je do of does toe. In de verleden tijd gebruik je did. Na do, does en did staat het hoofdwerkwoord in de basisvorm.

• Do they visit often? — Komen ze vaak op bezoek?
• Does it rain here a lot? — Regent het hier vaak?
• Did you enjoy the concert? — Heb je van het concert genoten?

In ontkennende algemene vragen staat not na het hulpwerkwoord. In spreektaal worden vaak verkorte vormen gebruikt:

• Isn't she coming? — Komt ze niet?
• Don't you agree? — Ben je het daar niet mee eens?

Bij algemene vragen veranderen werkwoordsvormen vooral wanneer je do, does of did als hulpwerkwoord toevoegt. De persoons- of tijdsvorm wordt dan door het hulpwerkwoord gedragen en het hoofdwerkwoord staat in de basisvorm.

• Tegenwoordige tijd: gebruik does bij he, she en it, en do bij de andere onderwerpen.
• Verleden tijd: gebruik did bij alle onderwerpen.
• Be en modale werkwoorden: gebruik het werkwoord zelf als eerste hulpwerkwoord; voeg geen do, does of did toe.

Bij do, does en did verdwijnt dus de uitgang van de derde persoon of de verleden tijd van het hoofdwerkwoord: plays wordt play en visited wordt visit. Bij be en modale werkwoorden verandert de werkwoordsvorm niet; alleen de positie verandert.

Hulpwerkwoorden, in het Engels auxiliary verbs, helpen om algemene vragen te vormen. Het eerste hulpwerkwoord staat vóór het onderwerp. Veelgebruikte hulpwerkwoorden zijn do, does, did en de vormen van be. Ook modale hulpwerkwoorden zoals can en will kunnen de vraag openen.

Do, does en did worden gebruikt wanneer er geen ander hulpwerkwoord in de zin staat:

• Do you like ice cream? — Vind je ijs lekker?
• Does she play tennis? — Speelt zij tennis?
• Did they go to the party? — Zijn ze naar het feest gegaan?

Does hoort bij de derde persoon enkelvoud in de tegenwoordige tijd. Do gebruik je bij de andere onderwerpen; did gebruik je in de verleden tijd bij alle onderwerpen.

De vormen van be werken zelf als hulpwerkwoord, bijvoorbeeld in de continuous-vormen:

• Are you coming to the meeting? — Kom je naar de vergadering?
• Is he watching TV? — Kijkt hij televisie?
• Were they waiting for the bus? — Stonden ze op de bus te wachten?

Modale hulpwerkwoorden staan eveneens vóór het onderwerp en worden niet aangepast aan de persoon:

• Can she swim? — Kan ze zwemmen?
• Will you help me? — Wil je me helpen?

Bij algemene vragen heeft het Engels vaak een stijgende intonatie aan het einde van de zin. Dat helpt de luisteraar herkennen dat de spreker een antwoord verwacht, meestal een antwoord als yes of no. Dit wordt ook wel stijgende vraagintonatie genoemd.

Luister bijvoorbeeld naar het stijgende einde in deze algemene vragen:

• Are you coming? — Kom je?
• Do you like it? — Vind je het leuk?
• Is he here? — Is hij hier?

De grammaticale vorm maakt het verschil tussen een mededelende zin en een vraag duidelijk. De intonatie ondersteunt dat verschil, maar intonatie alleen verandert een mededelende zin niet in een standaardvraag.

In sommige contexten, bijvoorbeeld bij verrassing of een herhaalde vraag, kan een spreker een andere intonatie gebruiken. Een stijgende intonatie is echter de gebruikelijke uitspraak voor een neutrale algemene vraag.

Bij het stellen van algemene vragen in het Engels komen vooral fouten voor in de woordvolgorde en het gebruik van hulpwerkwoorden.

• Verkeerde woordvolgorde: zet het hulpwerkwoord vóór het onderwerp. Do you like pizza? — Houd je van pizza? is de standaardvraag, niet You do like pizza? — Jij houdt van pizza? Die laatste vorm kan alleen in een bijzondere context, bijvoorbeeld om verbazing of nadruk uit te drukken.
• Een hulpwerkwoord vergeten: gebruik bij een gewoon werkwoord in de tegenwoordige tijd do of does. Does she play tennis? — Speelt ze tennis? is correct; She plays tennis? — Zij speelt tennis? is niet de gebruikelijke neutrale vraagvorm.
• Do en does verwisselen: gebruik does bij he, she en it, en do bij I, you, we en they. Does he work here? — Werkt hij hier? en Do they live nearby? — Wonen ze in de buurt?
• Does combineren met een werkwoord op -s: na does staat het hoofdwerkwoord in de basisvorm. Zeg Does she play tennis? — Speelt ze tennis?, niet Does she plays tennis? — Speelt ze tennis?
• Do gebruiken bij be: bij be draai je het werkwoord en onderwerp om. Zeg Is he tired? — Is hij moe?, niet Does he be tired? — Is hij moe?