Personal pronouns

I pronomi personali sostituiscono i nomi e si riferiscono a persone, animali o cose già menzionati o facilmente identificabili. In inglese la forma cambia in base alla funzione nella frase: soggetto, oggetto, possesso o riflessività.

Pronomi soggetto

Svolgono la funzione di soggetto, cioè indicano chi compie l'azione o di chi si parla.

• I – io
• you – tu, Lei, voi
• he – lui
• she – lei
• it – esso/essa; si usa soprattutto per cose, animali e situazioni
• we – noi
• they – loro; anche una persona di genere non specificato o non binaria

Pronomi oggetto

Svolgono la funzione di complemento oggetto o di complemento retto da una preposizione.

• me – mi, me
• you – ti, La/Le, vi, Lei
• him – lo, lui
• her – la, lei
• it – lo, la
• us – ci, noi
• them – li, le, loro

Forme possessive

Le forme my, your, his, her, its, our e their sono determinanti possessivi: precedono un nome. I veri pronomi possessivi lo sostituiscono e sono mine, yours, his, hers, ours e theirs. Non esiste normalmente un pronome possessivo corrispondente a its.

• my / mine – mio/mia; il mio/la mia
• your / yours – tuo, vostro / il tuo, il vostro
• his / his – suo, di lui / il suo, di lui
• her / hers – suo, di lei / il suo, di lei
• its – suo, di una cosa o di un animale
• our / ours – nostro / il nostro
• their / theirs – loro / il loro

Pronomi riflessivi

Indicano che l'azione ricade sul soggetto.

• myself – me stesso/a
• yourself – te stesso/a; Lei stesso/a
• himself – se stesso, riferito a un uomo
• herself – se stessa
• itself – se stesso/a, riferito a una cosa o a un animale
• ourselves – noi stessi/e
• yourselves – voi stessi/e
• themselves – loro stessi/e

Per identificare un pronome personale, osserva quale nome sostituisce e quale funzione svolge nella frase. Può essere il soggetto, l'oggetto, il possessore oppure il termine che riceve l'azione riflessiva.

• Come soggetto: compare normalmente prima del verbo.
  • She is reading a book. – Lei sta leggendo un libro.
• Come oggetto: compare dopo un verbo o una preposizione.
  • I see them every day. – Li vedo ogni giorno.
• Per evitare ripetizioni: sostituisce un nome già introdotto.
  • Maria is here. She is happy. – Maria è qui. Lei è felice.
• In base alla posizione: le forme soggetto e oggetto non sono intercambiabili.
  • Subject pronouns: I, you, he, she, it, we, they
  • Object pronouns: me, you, him, her, it, us, them

Nota: i pronomi cambiano in base alla persona e al numero; nella terza persona singolare distinguono inoltre il genere grammaticale o il genere della persona, mentre it si usa soprattutto per cose, animali e situazioni. You può essere singolare o plurale.

I pronomi personali svolgono diverse funzioni nella frase inglese.

• Sostituire i sostantivi: evitano ripetizioni inutili.
  • Mary is a teacher. She loves her job. – Maria è un'insegnante. Lei ama il suo lavoro.
• Indicare il punto di vista: mostrano chi parla, chi ascolta o di chi si parla.
  • I am learning English. – Sto imparando l'inglese.
  • You are reading a book. – Stai leggendo un libro.
  • We are friends. – Siamo amici.
• Essere oggetto di un'azione: seguono un verbo o una preposizione.
  • Can you help me? – Puoi aiutarmi?
  • I saw her yesterday. – L'ho vista ieri.
• Indicare il possesso: i determinanti possessivi precedono un nome, mentre i pronomi possessivi lo sostituiscono.
  • This is my book. – Questo è il mio libro.
  • Is that your car? – Quella è la tua macchina?
  • This book is mine. – Questo libro è mio.

In inglese i pronomi personali variano soprattutto in base alla persona e al numero. Nella terza persona singolare si distinguono inoltre he, she e it. La scelta dipende dal referente e, per le persone, dall'identità di genere dichiarata o conosciuta.

Genere e referente

• He is my brother. – Lui è mio fratello.
• She is my sister. – Lei è mia sorella.
• It is a cat. – È un gatto.
• They are a doctor. – È un medico.

They può riferirsi a una sola persona quando il genere non è noto, non è rilevante o la persona usa questo pronome. In questo caso il verbo resta al plurale, anche se il referente è singolare.

Numero

• I am here. – Sono qui.
• We are friends. – Siamo amici.
• You are my friend. – Sei mio amico.
• You are my friends. – Siete miei amici.
• They are playing. – Stanno giocando.

You ha la stessa forma al singolare e al plurale; il contesto indica se significa «tu», «Lei» o «voi».

I pronomi personali indicano chi parla, chi ascolta o di chi o che cosa si parla. Le seguenti distinzioni aiutano a usarli correttamente.

Soggetto e oggetto

Usa un pronome soggetto prima del verbo e un pronome oggetto dopo un verbo o una preposizione.

• He loves pizza. – Lui ama la pizza.
• Sarah called him. – Sarah lo ha chiamato.

They singolare

They può essere singolare e neutro. Anche il possessivo corrispondente è singolare nel significato, ma ha la forma plurale: their.

• They are a good doctor. – È un bravo medico.
• Someone left their umbrella. – Qualcuno ha lasciato il proprio ombrello.

I e me

Usa I come soggetto e me come oggetto o dopo una preposizione.

• John and I went to the market. – John e io siamo andati al mercato.
• The gift is for me. – Il regalo è per me.

Forme possessive

I determinanti possessivi sono seguiti da un nome; i pronomi possessivi, invece, lo sostituiscono.

• This is my book. – Questo è il mio libro.
• This book is mine. – Questo libro è mio.
• Is this car yours? – Questa macchina è tua?

It's e its

It's è la contrazione di it is o it has; its è il determinante possessivo di it e non contiene apostrofo.

• It's raining. – Sta piovendo.
• This is its toy. – Questo è il suo giocattolo.

In inglese il soggetto è normalmente espresso. Tuttavia, in alcune strutture può essere omesso perché è già chiaro dal contesto o perché la costruzione lo sottintende.

• In frasi coordinate con lo stesso soggetto: il soggetto non deve essere ripetuto se compie entrambe le azioni.
  • John went to the store and bought some milk. – John è andato al negozio e ha comprato del latte.
• In risposte brevi: le risposte-frase possono contenere solo l'informazione essenziale; il soggetto è ricavabile dalla domanda.
  • Who is coming to the party? – Mary. – Chi verrà alla festa? – Mary.
• Nelle frasi imperative: il soggetto you è normalmente sottinteso.
  • Close the door. – Chiudi la porta.

L'omissione è quindi legata alla struttura della frase o al contesto. Non si deve però eliminare il soggetto nelle normali frasi dichiarative inglesi solo perché in italiano sarebbe possibile farlo.