Conditional Clauses

Voorwaardelijke zinnen in het Engels gebruiken vaak if om een voorwaarde aan te geven. De hoofdzin beschrijft vervolgens het resultaat of de uitkomst. Zulke zinnen worden gebruikt voor feiten, mogelijke situaties, hypothetische situaties en situaties in het verleden die anders hadden kunnen verlopen.

Een voorwaardelijke zin bestaat uit twee delen:

1. De voorwaardelijke bijzin: deze begint vaak met if en beschrijft de voorwaarde, bijvoorbeeld If you heat water — Als je water verwarmt.
2. De hoofdzin: deze beschrijft het resultaat, bijvoorbeeld it boils — het kookt.

De volgorde kan worden omgedraaid. Staat de if-bijzin vooraan, dan staat er meestal een komma tussen beide delen. Staat de hoofdzin vooraan, dan is die komma meestal niet nodig.

• If it rains, we will stay inside. — Als het regent, blijven we binnen.
• If she studies hard, she will pass the exam. — Als ze hard studeert, zal ze voor het examen slagen.
• We will stay inside if it rains. — We blijven binnen als het regent.

De vier belangrijkste patronen zijn:

Er zijn vier belangrijke soorten conditionele zinnen: zero conditional, first conditional, second conditional en third conditional. Elk type heeft een eigen structuur en gebruik.

Zero conditional

De zero conditional drukt algemene waarheden, vaste gevolgen en feiten uit. De voorwaarde en het resultaat staan meestal in de present simple.

• If you heat water to 100 degrees, it boils. — Als je water tot 100 graden verwarmt, kookt het.
• If you touch a flame, it burns. — Als je een vlam aanraakt, brand je je.

First conditional

De first conditional beschrijft een reële of mogelijke situatie in de toekomst. In de if-bijzin staat de present simple; in de hoofdzin staat vaak will met de basisvorm.

• If it rains tomorrow, I will stay home. — Als het morgen regent, blijf ik thuis.
• If she finishes work early, she will call you. — Als ze vroeg klaar is met haar werk, zal ze je bellen.

Second conditional

De second conditional wordt gebruikt voor hypothetische, onwaarschijnlijke of irreële situaties in het heden of de toekomst. De if-bijzin heeft de vorm van de past simple; de hoofdzin gebruikt meestal would met de basisvorm.

• If I won the lottery, I would travel the world. — Als ik de loterij zou winnen, zou ik de wereld rondreizen.
• If he knew her phone number, he would call her. — Als hij haar telefoonnummer kende, zou hij haar bellen.

Third conditional

De third conditional gaat over een voorwaarde in het verleden die niet is vervuld en over een denkbeeldig resultaat dat daardoor niet is gebeurd.

• If they had left earlier, they would have caught the train. — Als ze eerder waren vertrokken, hadden ze de trein gehaald.
• If I had known, I would have helped. — Als ik het had geweten, had ik geholpen.

Bij het leren van Engelse conditionele zinnen maken leerders vaak fouten met tijden, hulpwerkwoorden en de volgorde van de zinsdelen. De volgende aandachtspunten helpen om die fouten te vermijden.

• De verkeerde tijd in de if-bijzin: Gebruik bij een gewone first conditional geen will in de if-bijzin. Zeg If I go, I will call you. — Als ik ga, bel ik je. niet If I will go, I will call you. — Als ik zal gaan, bel ik je.

• Would in de if-bijzin: Gebruik in een gewone second conditional geen would in de if-bijzin. Zeg If I had enough time, I would help you. — Als ik genoeg tijd had, zou ik je helpen. niet If I would have enough time, I would help you. — Als ik genoeg tijd zou hebben, zou ik je helpen.

• De verkeerde combinatie van conditionals: Combineer de tijden niet willekeurig. Een gewone second conditional heeft bijvoorbeeld de vorm If I won the lottery, I would travel. — Als ik de loterij won, zou ik reizen. Een gemengde conditional kan wel correct zijn als de voorwaarde en het resultaat naar verschillende tijden verwijzen.

• De komma vergeten: Zet meestal een komma na een if-bijzin die aan het begin staat: If it rains, we will stay inside. — Als het regent, blijven we binnen. Staat de if-bijzin achteraan, dan is een komma meestal niet nodig.

• Altijd will gebruiken in de hoofdzin: De hoofdzin kan ook een bevel, advies of mogelijkheid bevatten. Bijvoorbeeld: If he calls, tell him I am busy. — Als hij belt, zeg hem dan dat ik bezig ben.

De werkwoordstijden in een conditionele zin hangen samen met het soort voorwaarde en de bedoelde betekenis. De belangrijkste patronen zijn als volgt.

Zero conditional

Voor algemeen geldende waarheden en natuurwetten gebruiken we de present simple in beide delen: if + present simple, present simple.

• If you heat water, it boils. — Als je water verwarmt, kookt het.
• If it rains, the grass gets wet. — Als het regent, wordt het gras nat.

First conditional

Voor reële en mogelijke situaties in de toekomst gebruiken we de present simple in de if-bijzin en meestal will met de basisvorm in de hoofdzin: if + present simple, will + basisvorm.

• If it rains tomorrow, we will stay indoors. — Als het morgen regent, blijven we binnen.
• If she finishes her work, she will join us. — Als ze haar werk afmaakt, doet ze met ons mee.

Second conditional

Voor imaginaire, hypothetische of onwaarschijnlijke situaties in het heden of de toekomst gebruiken we de past simple in de if-bijzin en would met de basisvorm in de hoofdzin: if + past simple, would + basisvorm.

• If I won the lottery, I would travel the world. — Als ik de loterij zou winnen, zou ik de wereld rondreizen.
• If she had more time, she would learn Spanish. — Als ze meer tijd had, zou ze Spaans leren.

Third conditional

Voor niet-vervulde voorwaarden in het verleden gebruiken we de past perfect in de if-bijzin en would have met een voltooid deelwoord in de hoofdzin: if + past perfect, would have + voltooid deelwoord.

• If they had left earlier, they would have caught the train. — Als ze eerder waren vertrokken, hadden ze de trein gehaald.
• If I had known, I would have helped. — Als ik het had geweten, had ik geholpen.

Conditionele zinnen zijn belangrijk omdat ze mogelijkheden, waarschuwingen en hypothetische situaties uitdrukken. Ze laten zien dat een resultaat afhankelijk is van een bepaalde voorwaarde.

Een conditionele zin bestaat meestal uit een voorwaardelijke bijzin, vaak ingeleid door if, en een hoofdzin die het resultaat uitdrukt.

• Mogelijkheden uitdrukken: Conditionele zinnen beschrijven gebeurtenissen die kunnen plaatsvinden als aan een voorwaarde wordt voldaan. If it rains, I will stay home. — Als het regent, blijf ik thuis.

• Waarschuwingen geven: Ze kunnen de mogelijke gevolgen van een handeling benadrukken. If you touch the stove, you might get burned. — Als je het fornuis aanraakt, kun je je branden.

• Hypothetische situaties beschrijven: Ze maken het mogelijk om irreële of denkbeeldige situaties te bespreken. If I were a bird, I could fly anywhere. — Als ik een vogel was, zou ik overal naartoe kunnen vliegen.

Het verschil tussen de first en second conditional laat zien hoe de keuze van de werkwoordsvorm de betekenis beïnvloedt: If I win the lottery, I will buy a car. — Als ik de loterij win, koop ik een auto. If I won the lottery, I would buy a car. — Als ik de loterij won, zou ik een auto kopen.