Past SimplePasado Simple (Indefinido)

Afirmación

El Past Simple (también llamado Past Indefinite) se forma usando la forma pasada del verbo principal. Con los verbos regulares, normalmente se añade la terminación -ed; con los verbos irregulares, se usa la segunda forma de la lista de verbos irregulares. Si un verbo no aparece en esa lista, normalmente es regular y se forma con -ed. La forma pasada es la misma para todas las personas, tanto en singular como en plural, excepto en el caso del verbo to be.

• She worked abroad. — Ella trabajó en el extranjero.
• My uncle lived here. — Mi tío vivió aquí.
• Harry wrote a lot of books. — Harry escribió muchos libros.

• She was angry yesterday. — Ayer ella estaba enojada.
• We were young and reckless. — Éramos jóvenes e imprudentes.

Las reglas ortográficas para añadir la terminación -ed se explican en un artículo separado.

Negación

La negación del Past Simple se forma con el auxiliar did, la partícula negativa not y el verbo principal. El auxiliar se coloca después del sujeto y antes del verbo principal. Did es la forma pasada del auxiliar do y se usa con todas las personas y números.

Después de did not, el verbo principal aparece en infinitivo simple, sin to ni terminaciones, porque el pasado ya está expresado por el auxiliar did.

• She did not work abroad. — Ella no trabajó en el extranjero.
• Harry did not write a lot of letters. — Harry no escribió muchas cartas.

Abreviatura: did not = didn’t.

• His uncle didn’t live here. — Su tío no vivió aquí.
• Your grandfather didn’t dance. — Tu abuelo no bailó.

La negación del verbo to be en pasado se forma colocando not después de was o were. Estas formas no necesitan el auxiliar did.

• I was not angry yesterday. — Yo no estaba enojado ayer.
• Kate and Jack were not here two days ago. — Kate y Jack no estuvieron aquí hace dos días.
• It wasn't true. — Eso no era verdad.
• They weren't Canadians. — Ellos no eran canadienses.

Abreviaturas: was not = wasn't; were not = weren't.

Pregunta

La pregunta general del Past Simple se forma colocando el auxiliar did al principio, antes del sujeto. Después del sujeto, el verbo principal aparece en infinitivo simple, sin terminaciones ni la partícula to.

• Did she work abroad? — ¿Trabajó ella en el extranjero?
• Did Harry write a lot of letters? — ¿Escribió Harry muchas cartas?
• Did my uncle live here? — ¿Vivió aquí mi tío?

La pregunta especial se forma colocando una palabra o frase interrogativa al principio, seguida del orden de la pregunta general: interrogativo, did, sujeto y verbo principal.

• Where did she work? — ¿Dónde trabajó ella?
• What did Harry write? — ¿Qué escribió Harry?
• When did he live here? — ¿Cuándo vivió él aquí?

To be en Past Simple

El verbo to be (ser, estar) es especial: en Past Simple tiene dos formas, was y were. La elección depende del sujeto.

Was se usa con I, he, she e it. Were se usa con we, they y you, tanto si significa «tú», «usted» o «ustedes».

La formación detallada de las negaciones y preguntas con to be se explica en un artículo separado.

• I was tired. — Yo estaba cansado.
• She wasn't abroad. — Ella no estaba en el extranjero.
• Was Harry a good writer? — ¿Era Harry un buen escritor?
• You were tired. — Tú estabas cansado.
• Those books weren't that old. — Esos libros no eran tan viejos.
• Where were your parents last summer? — ¿Dónde estaban tus padres el verano pasado?

Acciones completadas en un momento específico del pasado

El Past Simple se utiliza para describir acciones terminadas cuando se menciona o se entiende un momento concreto del pasado. El momento puede expresarse de manera precisa o mediante una referencia temporal más general.

• She worked abroad 2 years ago. — Ella trabajó en el extranjero hace dos años.
• Harry wrote a lot of letters in 2011. — Harry escribió muchas cartas en 2011.
• I met my old friend yesterday. — Ayer me encontré con un viejo amigo.

Acciones completadas en el pasado

El Past Simple describe acciones que terminaron en el pasado. Pueden haber ocurrido una sola vez, repetirse o haber durado cierto tiempo; lo importante es que se presentan como hechos completados en un período pasado.

• He was a famous singer. — Él fue un cantante famoso. (Ya no canta.)
• This man once won a medal. — Este hombre ganó una medalla una vez.
• She worked abroad for 20 years. — Ella trabajó en el extranjero durante veinte años. (Ya no trabaja en el extranjero.)

Acciones únicas que no pueden repetirse

El Past Simple también puede expresar acciones que ocurrieron una vez y que, por las circunstancias, no pueden repetirse.

• Mary won a medal in mathematics when she was a schoolgirl. — Mary ganó una medalla de matemáticas cuando era estudiante. (Ya no es estudiante, por lo que esa situación no puede repetirse.)
• My grandmother once sang with Freddie Mercury. — Mi abuela una vez cantó con Freddie Mercury. (No puede volver a cantar con Freddie Mercury porque él ya falleció.)

Acciones consecutivas en el pasado

El Past Simple se utiliza para enumerar varias acciones que ocurrieron en secuencia, una tras otra, en el pasado.

• She entered the room and screamed. — Ella entró en la habitación y gritó.
• I woke up, washed my face and brushed my teeth. — Me desperté, me lavé la cara y me cepillé los dientes.
• He closed the door, put the key into his pocket and caught the taxi. — Cerró la puerta, puso la llave en el bolsillo y tomó un taxi.

Para describir varias acciones que ocurrían simultáneamente, se utiliza el Past Continuous.

• Ann was cleaning the house while Mark was washing their car. — Ann estaba limpiando la casa mientras Mark lavaba su coche.
• Kate was drawing and Paul was doing his homework. — Kate estaba dibujando y Paul estaba haciendo su tarea.

El Past Simple suele aparecer con expresiones que sitúan una acción en un período terminado del pasado. Para elegir el tiempo verbal, no basta con identificar un marcador: también hay que tener en cuenta el significado y si la acción se presenta como terminada. Cuando no se indica cuándo ocurrió una acción y se relaciona con el presente, puede usarse un tiempo del grupo Perfect. El hecho de que se conozca un momento exacto no convierte por sí solo la oración en Past Continuous; el Past Continuous se usa para acciones que estaban en curso en ese momento.

Expresiones frecuentes

• yesterday — ayer
• the day before yesterday — anteayer
• just now — justo ahora / hace un momento
• the other day — el otro día / hace unos días

• last week — la semana pasada
• last month — el mes pasado
• last year — el año pasado
• last decade — la década pasada
• last century — el siglo pasado

• an hour ago — hace una hora
• three hours ago — hace tres horas
• two weeks ago — hace dos semanas

• in 1992 — en 1992
• at 6 o'clock — a las seis en punto